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La terre en est thasieiine. Ce n'est pas là un fait sans importance; car il est très- 

 rare qu'on puisse reconnaître à première vue, sans considérer le style du monu- 

 ment ou ia nature de la représentation, la provenance d'un objet de terre cuite 

 qui n'est pas décoré de peintures. 



En étudiant les inscriptions sur vases de commerce, j'ai reconnu que presque 

 toutes les amphores avec sceau d'éponyme trouvées en Grèce appartiennent à 

 trois centres de production : Cnide, Rhodes et Thasos. 



Les terres de Cnide, de Rhodes et de Thasos ont des caractères très-difte- 

 rents, que l'on considère la couleur à l'extérieur et à l'intérieur d'un fragment, 

 ia densité des grains ou leur plus ou moins de cohésion. Ces différences sont si 

 nettes , qu'un œil un peu exercé ne s'y trompera pas , lui présentât-on un simple 

 morceau de vase commun , sans trace ni d'inscription ni d'attribut. 



Cette distinction des céramiques est la base de toutes les recheixhes auxquelles 

 les timbres amphoriques peuvent donner lieu. Pour l'avoir ignorée, des érudits 

 d'un rare mérite, parmi lesquels je citerai MM. Mommsen, Thiersch et les der- 

 niers éditeurs du Corpus inscriplionnm grœcariim, sont tombés dans des erreurs 

 évidentes ou n'ont pu tirer que peu de parti des timbres qu'ils publiaient. 



La terre de Thasos a deux caractères principaux : i° elle est d'un rouge sombre 

 très-particulier, qui ne peut se confondre avec la teinte de la terre de Cnide; 

 2° on y remarque nombre de paillettes brillantes. 



Une fois les traits distinctifs de la terre qui a servi à fabriquer les amphores de 

 Cnide, de Rhodes et de Thasos bien définis, il m'a paru qu'on pouvait aller 

 plus loin et chercher à reconnaître, par la seule inspection de ia terre, f origine 

 d'objets divers de terre cuite. J'ai essayé de rapporter à Rhodes et à Cnide beau- 

 coup de pains, de cônes et de pyramides qui se recueillent aujourd'hui par cen- 

 taines dans les pays grecs. Les documents que vous avez découverts montrent 

 qu'on peut faire avec succès la même tentative pour des statuettes, des vases à 

 boire et des ornements. 



« Peut-on i-econnaître la provenance d'un fragment de terre cuite non peint 

 comme on reconnaît celle d'un morceau de marbre du Pentélique, de Paros ou 

 des îles de la Propontide?» Je crois pouvoir répondre que oui. Vous me four- 

 nissez un document à l'appui d'une opinion dont je cherche à démontrer la vérité 

 et que j'espère pouvoir soutenir par des arguments d'une sérieuse valeur. Les 

 recherches dans ce sens sont encore très-nouvelles; elles rendront, je crois, à 

 l'archéologie de vrais services. 



Anses avec timbre. — L'anse qui porte le mot Saalœv, le nom d'un magistrat, 

 et pour attribut un poisson nageant à droite, a les principaux caractères de la 

 terre thasienne, quoique cette terre ici soit d'an travail soigné et à grains très-fins. 



J'ai dû ni'occuper de la forme des anses. Si minutieuses que fussent ces études 

 de détail, elles étaient indispensables. 



Toutes les anses de Rhodes — j'en ai vu plus de mille — sont semblables; 

 elles n'admettent aucune variété. 



Celles de Cnide ont toutes des caractères communs; mais on y reconnaît des 

 différences de détail qui permettent de les diviser en huit ou neuf classes. 



Les anses de Thasos que j'ai examinées, surtout au musée de la société archéo- 

 logique d'Athènes, sont au nombre de cent vingt-deux. Sans exception, elles 

 sont toutes lourdes, inégales et bosselées, ce qui explique en partie pourquoi on 

 les trouve beaucoup plus fragmentées que celles de Rhodes et de Cnide. 



