ment ignorer les caractères propres, la religion , les mœurs, les insti- 

 tutions politiques des puissantes tribus de THémus et du Uhodope, 

 les brusques révolutions qu'elles ont subies, les lentes transforma- 

 tions par lesquelles elles sont passées. 



Ce que les Grecs et les Latins nous disent de ces peuples est 

 vague, contradictoire : ohscura varieias, selon l'expression d'Ain- 

 mien-Marcellin, cherchant au iv*' siècle à mettre d'accord les témoi- 

 gnages que la critique moderne est encore impuissante à bien 

 comprendre. Hérodote ne connaît pas beaucoup plus la vallée de 

 THèbre que les forêts de la Germanie. Thucydide , mieux informé, 

 grâce au long séjour qu'il avait fait en Thrace, a réuni tout ce 

 qu'on pouvait savoir de son temps sur ces contrées. Les chapitres 

 qu'il leur consacre au IP livre de son histoire seront toujours 

 classiques sur le sujet ; mais ils sont courts et peu nombreux. 

 Après lui, nous ne trouvons plus que des renseignements sur 

 les villes de la cote et quelques mots rapides dans Strabon, qui 

 ajoute peu de chose aux indications d'Hérodote. Cependant Phi- 

 lippe et Alexandre avaient pénétré dans le pays; avant eux, un 

 disciple de Socrate, philosophe et historien, était resté plus de 

 trois mois au service de Se u thés : les occasions, sinon de bien 

 connaître le peuple au milieu duquel il vivait, du moins de réunir 

 sur lui un grand nombre de faits nouveaux, ne lui avaient pas 

 manqué. Le VIP livre de VAnabase, tout dramatique qu'il soit, 

 ne donne sur les mœurs des Thraces, sur leurs tribus, leurs 

 villes, leurs gouvernements et leur passé, que les détails indis- 

 pensables a l'intelligence des marches et contre-marches de quel- 

 ques mercenaires engagés dans une expédition dilïicile. Une si 

 médiocre curiosité nous a privés de lumières précieuses. 



Quand les Romains pénètrent en Thrace, les courtes appari- 

 tions qu'ils font d'abord dans le pays, entre autres celle de Man- 

 lius, permettent à Tite-Live de décrire les parties de cette pro- 

 vince traversées par les légions. Ses indications topographiques 

 sont exactes; on voit qu'il a une idée précise des lieux dont il 

 parle, le voyageur peut sans peine, surtout autour du golfe de 

 Saros, suivre pas à pas sa narration. Malheureusement les Ro- 

 mains, à cette époque, s'éloignent peu de la Macédoine ou des 

 villes de la côte. On s'attendrait à trouver dans Tacite des rensei- 

 gnements étendus : sous 'l'ibère et sous ses successeurs, les armées 

 romaines ont traversé plusieurs fois la Thrace. L'auteur des 



iii.s.s. scrr.NT. — M. 29 



