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Annales méprise ces tribus « toutes égales par leur ol)sciirité, » il 

 les juge indignes de son attention , et, content de nous les peindre 

 en termes vagues comme des peuplades barbares, il n'admet dans 

 son récit aucun fait géographique, aucun dét^ail de mœurs. 11 se 

 Tjorne à l'analyse oratoire des sentiments qu'épfouvent les vaincus 

 en face du vainqueur, au tableau des émotions qui les agitent 

 quand ils sont partagés entre la honte de se soumettre et la crainte 

 d'être exterminés. Ce mépris de la précision va si loin que, par- 

 lant de la division du pays entre Cotys et Rhémétalcès , il n'in- 

 dique que par quelques mots insuffisants la part attribuée à cha- 

 cun d'eux. Ailleurs, racontant la longue et difficile expédition 

 de Poppeus Sabinus dans un pays Lrés-vaste, mais nettement 

 divisé en régions distinctes par de grands fleuves et de hautes 

 montagnes, il ne donne au lecteur aucun moyen de suivre l'ar- 

 mée romaine : nous ne savons pas à cinquante lieues près dans 

 quelle partie de la Thrace elle attaque les révoltés. 



Pline l'Ancien se demande s'il n'est pas indigne de lui de s'ar- 

 rêter à énumérer les peuples de la Thrace. 11 se décide à nommer 

 ceux auxquels on peut sans trop de scrupule faire cet honneur : 

 « Populoram. Thraciœ quos nominare non pigeât. » 



Il est difficile de reconnaître la place qu'ils occupent. Toutefois 

 le XVIIP chapitre du iV^ livre est précieux; évidemment le pays 

 commence à être connu; le géographe a profité des renseigne- 

 ments rapportés par les généraux romains. 



L'Itinéraire d'Antonin complète le chapitre de Pline ; mais il 

 n'indique que les villes ou stations situées sur les grandes voies 

 de communication qui furent toujours rares dans le pays. Ptolé- 

 mée, la Table de Peutinger, \â Notiiia dignitatiini, nous apportent 

 quelques faits nouveaux, que les Edifices de Procope, les Thèmes 

 de Constantin Porphyrogénète et les listes officielles des évêchés 

 grecs nous permettent de commenter. Mais, sur le peuple même, 

 sur les caractères originaux de son histoire, le seul écrivain de la 

 période classique que nous puissions consulter est Ammien-Marcel- 

 lin, réduit à nous dire que sur ce sujet ses connaissances sont très- 

 imparfaites. 



On voit combien sont peu nombreux les renseignements que 

 nous oflrent les anciens pour étudier l'histoire des 1 hrates. 11 est 

 vrai que les documents ne font défaut que pour l'intérieur du 

 pays. La côte fut toujours assez bien connue, el plusieurs géo- 



