— /i5J — 



graphes parmi lesquels il faut citer au premier rang Denis de By 

 zance, conjplété par les indications éparses dans les historiens et 

 les orateurs, nous permettent de retrouver, avec quelques dé- 

 tails, l'histoire des colonies grecques établies sur les trois mers 

 qui baignent cette vaste province. 



En l'absence des renseignements qu'auraient pu fournir les 

 anciens, il est naturel de se demander ce que les archéologues 

 ont fait pour éclairei' l'histoire des Thraces par l'étude du pays 

 même. 



La province de Thrace était mal définie. Strabon nous dit : « Au 

 sud du Danube sont les Thraces et les lllyriens. « Pour lui ils 

 occupent tout le vaste pays qui forme aujourd'hui la Turquie 

 d'Kurope, la Thessalie et la Macédoine exceptées. Thucydide 

 marque nettement que la Thrace propre était comprise entre 

 rilémus, la Proponlide, la mer Egée et le Strymon. Plus tard 

 seulement ses limites furent reportées jusqu'à l'Ister; on comprit 

 alors sous un même nom l'ensemble de provinces que Pline dé- 

 signe déjà sous le nom de Thracia et qui devait, en 298, former 

 un des douze diocèses de l'empire. 



La Thrace propre commençait donc au Strymon, mais les 

 peuples voisins de ce lleuve étaient souvent confondus avec les 

 Macédoniens dont il était difficile de les distinguer; elle comprenait 

 ensuite les plaines situées au sud du Rhodope , les vastes plateaux 

 du Rhodope même, et (oute la vallée qui s'étend entre cette mon- 

 tagne et l'Hémus. Ses frontières à Test peuvent être fixées à la 

 jonction des deux chaînes; à l'ouest elle avait pour limite natu- 

 relle la Propontide. Au nord .de l'Hémus habitaient des nations 

 dont la parenté avec les Thraces est certaine et qui leur furent 

 souvent soumises, mais qui en ditTéraient par beaucoup de détails 

 dp mœurs dont Ips anciens nous ont parlé. 



La région dont nous venons de préciser les limites est restée 

 piesque tout entière jusqu'à ce joui' inconnue aux archéologues. 

 Sur la cote quelques marbres ont été copiés à plusieurs reprises; 

 récemment la mission de M. Heuzey a exploré avec un rare succès 

 les frontières de la Thrace et de la Macédoine. On sait combien 

 sont importantes 1rs découvertes que ce savant a faites dans ces 

 régions; le mémoire qu'il leur a consacré dans son grand ouvrage 

 de la Mission de Macédoine est plein de faits nouveaux et précis. 

 \1. Desjardins a réuni sur le Danube, dans la p^o^in(•e de Scvthie, 



