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des renseignements lopographiques et nombre d'inscriptions, pen- 

 dant que M. (iaillaume Lejean transcrivait dans i'Hémus plusieurs 

 textes inédits. Mais l'intérieur de la province n'a jamais fait l'objet 

 d'une exploration méthodique. Il n'a même jamais été visité en 

 vue des recherches d'érudition. Nous sommes réduits, sur les an- 

 tiquités que renferme la Thrace , à deux ou trois notes de Paul Lucas 

 et de Marsigii, qui traA^ersèrent Andrinople et Philippopolis au 

 début du xviii*' siècle, k un petit nombre d'indications dues à 

 des Grecs du pays qui ont écrit des monographies sur leur patrie 

 ou annoncé à des savants européens quelques rares découvertes. 



Non-seulement les archéologues n'ont jamais parcouru ces vastes 

 contrées; les géographes eux-mêmes n'ont commencé que depuis 

 peu à s'en occuper. Au début de ce siècle, un m^embre de l'Aca- 

 démie des inscriptions et belles-lettres pouvait encore écrire à 

 l'ambassadeur de France près la Porte Ottomane, M. le comte 

 d'Andréossy: « La Thrace est si peu connue que nous ne savons 

 même pas exactement la situation de Visa; » et cependant cette 

 ville importante, aujourd'hui chef-lieu de Kasas, est à une journée 

 de marche de Gonstantinople. Si on regarde les meilleures cartes 

 de la Thrace publiées il y a moins de quinze ans, on y trouvera 

 de vastes plaques blanches qui indiquent comme désertes des ré- 

 gions où les villages se comptent par centaines. Aujourd'hui 

 même la géographie de cette partie de l'empire ottoman, malgré 

 les voyages d'Ami Boue, de Viquesnel, de MM. Barth et G. Le- 

 jean, est loin d'être suffisamment éclairée. Quand la topographie 

 d'un pays est encore aussi incertaine, on doit peu s'étonner que 

 les archéologues l'aient laissé en dehors de leur cercle ordinaire 

 d'explorations. 



D'autres raisons contribuaient à détourner de la Thrace les 

 érudits qui recherchent dans les contrées classiques les restes du 

 passé. Ce pays n'a reçu que tard la civilisation gréco-romaine; de 

 plus, aucune partie de la Turquie d'Europe n'a subi plus de ra- 

 vages. Depuis le début des invasions au iv*' siècle jusqu'à la prise 

 de Gonstantinople, les plaines de l'Hèbre n'ont pas cessé d'être 

 un champ de bataille, une sorte de camp d'où les envahisseurs 

 attaquaient la capitale de l'empire. Les Turcs, pendant un siècle, 

 en ont fait le centre de leur puissance en Europe. Du reste, le 

 pays n'aurait pas été occupé successivement par les Bulgares et 

 les Osmanlis, que le climat de cette région, pluvieux et froid. 



