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eût laissé peu de chances de se conserver à des édifices de déca- 

 dence. On savait donc parfaitement qu'on ne trouverait pas dans 

 cette province de vastes ruines comme celles que conservent les 

 solitudes et le soleil de TAsie Mineure ou de la Syrie. 



Bien que la Thrace, en effet, ne puisse pas devenir Tobjet d'ex- 

 j)lorations répétées et qu'elle soit loin d'être un champ de re- 

 cherches inépuisable, elle promettait à un premier voyage ar- 

 chéologique de nombreux sujets d'étude et des documents inédits 

 qui devaient avoir leur valeur. Les espérances sur ce point étaient 

 une certitude. 



Je classerai les résultats de mon voyage en les rapportant aux 

 difTérentes périodes de l'histoire m.ême que je me proposais d'é- 

 clairer, c'est-à-dire aux quatre époques suivantes, bien que les 

 documents relatifs à chacune d'elles soient de valeur très-inégale. 



i" Epoque primitive. 



2** Epoque grecque. 



3" Epoque romaine. 



/i"* Epoque byzantine. 



La topographie du Bosphore formera une section à part de cette 

 étude. 



IL 



Le diocèse de Thrace, tel qu'il était constitué en 298, c'est-à- 

 dire comprenant les six subdivisions suivantes : Europe, Rhodope, 

 Thrace, Hémimont, Scythie et iMœsie inférieure occupait une 

 superficie qui peut être évaluée à 96,000 kilomètres carrés, 

 plus du quart par conséquent de la Turquie d'Europe actuelle 

 (358,000 kilomètres). La superficie de la Thrace propre, qui a 

 lait le sujet de mon voyage, était de 65 à 70,000 kilomètres, trois 

 fois plus vaste que celle du Péloponèse, et plus étendue d'envi- 

 ron 1 5,000 kilomètres que la surface entière de la Grèce amphic- 

 tyonique. 



On ne pouvait songer dans une première exploration à parcourir 

 pas a pas une province aussi étendue. Il fallait se proposer de voir 

 les points principaux, l'emplacement des villes importantes, en 

 particulier des capitales romaines, s'efforcer autant que possible 

 d'aller de tous les côtés, entreprendre enfin un vaste voyage de 

 reconnaissance dans un pays où les distances se comptent par cin- 

 quante ou soixante lieues, et où l'on fait rarement plus de cinq 



