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Quand la tribu aryenne, qui devait plus tard être connue sous 

 le nom d'Hellènes, passa d'Asie en Kurope, elle s'arrêta d'abord 

 dans les vastes plaines qu'arrosent l'Hèbre , le Tonzus etl'Erginus. 

 Les Grecs, semble-t-il, n'avaient que des souvenirs vagues de 

 leur origine orientale, mais ils savaient très-bien qu'ils avaient 

 autrefois habité la Thrace. Que les nombreux vestiges d'une in- 

 fluence thrace qu'on trouve en Grèce, à Eleusis, chez les Eumol- 

 pides, à Delphes, chez les Thracites, s'expliquent en partie par 

 une invasion venue du nord jusqu'à l'isthme de Corinthe; que 

 plusieurs des poètes grecs connus sous les noms de Thraces et le 

 culte des Muses lui-même soient originaires de la Piéride, comme 

 le croit l'école d'Ottfried VJuHer, il n'en est pas moins certain 

 qu'Orphée et son maître Linus sont représentés, en termes très- 

 clairs et par une tradition constante, comme habitant l'Hémus et 

 le Rhodope. Un des cultes les plus anciens du paganisme classique, 

 celui de Dionysos, avait pour patrie les vallées de l'Hèbre. Pour 

 un contemporain de Périclès, le séjour de ses ancêtres en Thrace 

 était le plus lointain souvenir qu'il trouvât dans les légendes et 

 dans l'histoire. Ce fut, en elfet, dans ce pays que la race grecque, 

 sortie à peine de l'enfance, arriva pour la première fois à la con- 

 science d'elle-même. Peu de provinces du monde antique peuvent 

 faire valoir un titre plus sérieux à l'attention de la science con- 

 temporaine. 



Après le passage des Hellènes, nous voyons sur les bords de 

 l'Hèbre un peuple puissant désigné sous le nom général de 

 Thraces. Nous savons qu'il j)arle une langue incompréhensible 

 pour les (jrecs. Très-nombreux, divisé en tribus que commandent 

 des chefs séparés, mais qui se réunissent quelquefois sous un seul 

 maître, adorant un petit nombie de dieux, doué d'une intelli- 

 gence médiocre, puiscpie, semble-t-il, il ne parvint jamais à écrire 

 sa langue, livré à des passions \iolentes, en même temps adonné 

 au vin et à la bonne chère, tantôt paresseux et sensuel, tantôt 

 emporté par une actixité désordonnée et sauvage, ce peuple est 

 presque inconnu. 



()u'élaienl les li.ibitaiils de l;i Tliiace ? Ou»- putixons-nous sasoir 



