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Artémis. Toutefois Jupiter, Esculape, surtout Bacchus et Mercure, 

 se rapprochent beaucoup des types ordinaires consacrés dans les 

 pays grecs. 



Tous ces inarbres sont d'un art médiocre , quelquefois même 

 barbare. Telle de ces sculptures est inférieure aux productions les 

 plus dédaignées de Fart byzantin. On ne peut en comparer le 

 plus grand nombre ni au monument de Porphyrios, élevé sous 

 Justin II, ni aux scènes figurées sur les piédestaux des deux obé- 

 lisques dans le cirque de Gonstanlinople. Ainsi, dans les cam- 

 pagnes de la Thrace, le style appelé byzantin commence dès le 

 if siècle après notre ère. Ce style n'est dans la sculpture que l'ou- 

 bli des règles de l'art, oubli que l'on constate d'abord dans les pro- 

 vinces les moins civilisées, qu'on trouvera ensuite dans les villes et 

 jusque dans la capitale de l'empire; dans la peinture, au con- 

 traire , il peut paraître le résultat d'un parti pris religieux. 



A côté des œuvres originales, intéressantes parce qu'on y 

 reconnaît l'influence des idées et des habitudes nationales, se 

 placent des bas-reliefs d'un art moins imparfait, mais qui sont 

 de simples imitations grecques et romaines. Dans cette classe, la 

 première place appartient aux banquets funèbres ; cette représenta- 

 tion, qui a donné lieu à des discussions célèbres et sur laquelle les 

 archéologues sont loin d'être d'accord , est fréquente en Thrace. Les 

 marbres qui nous montrent cette scène sont précieux à plusieurs 

 titres. On a reconnu que la scène du banquet n'avait pas été 

 adoptée pour les tombeaux par tous les peuples de l'antiquité 

 grecque. Il est donc toujours utile d'en constater la présence dans 

 une partie nouvelle du inonde ancien. On trouve des stèles repré- 

 sentant le repas dans toute la Thrace. Dans les petits villages du 

 Bosphore, en particulier à Thérapia, à Chalki et sur l'emplace- 

 ment de l'ancienne Byzance, on a découvert des marbres où ce 

 repas est figuré. J'en ai vu à Tiristasis, à Panidon ; à l'intérieur 

 du pays cette scène n'est pas moins répandue. La Thrace ajoute 

 au catalogue de cette classe de monuments plus de vingt exem- 

 plaires bien conservés. Ce 'chiffre n'est pas indifférent. Le cata- 

 logue de Welker, consacré aux banquets sculptés sur les tombeaux , 

 ne dépasse pas le nombre de cent, et si Stephani peut donner 

 une liste en apparence beaucoup plus complète, c'est en confon- 

 dant les ex-voto à Séraj^is et à Esculape avec les représentations 

 funèbres auxquelles elles ressemblent. 



