APPEIVOICE 



SUR LES MONUMENTS TURCS DE THRACE AUJOURD'HUI EN RUINES. 



Au milifu du xiw" siècle, la Tiiracc a été couverte de magnifiques édi- 

 fices. Le voyageur ne peut niéconnaitre ni f importance ni la beauté de 

 ces constructions, ni surtout leurs caractères originaux. J'ajouterai que 

 ces ruines sont en Thrace les seuls restes du passé qui aient une valeur 

 artistique. 



Les ruines du vieux Serai à Andrinople sont un monument unique. 

 Le palais de Mahomet à Constantinople n'existe plus; nous n'en retrou- 

 vons f ensemble que dans les livres du siècle dernier. Celui de Sélim , 

 dans la capitale de la Roumélie, bien qu'à moitié détruit et destiné à 

 disparaître bientôt, permet encore de se figurer ce qu'était au xiv** siècle 

 la demeure du chef des Ottomans. 



Ce palais est situé sur les bords du Tonzus , dans une plaine très- 

 fraiche, ombragée de grands arbres. De vastes ponts et une forêt le sé- 

 parent d' Andrinople. — Même quand il doit vivre dans les villes , le Grand 

 Seigneur veut que tout lui rappelle la vie agricole de ses ancêtres. — 

 On entre d'abord dans une cour immense, véritable prairie entourée 

 d'auvents que supportent de simples piliers de bois. Là campait la mul- 

 titude asiatique, serviteurs et soldats, qui suivaient toujours le khan des 

 Osmanlis. Cette cour nous mène à une porte monumentale , derrière la- 

 ([uelle se trouve la salle d'audience. Le prince ne permettait qu'à de rares 

 fidèles d'entrer dans sa demeure sacrée; sa toute-puissance était invi- 

 sible; la foule des sujets et les ambassadeurs des plus grands rois devaient 

 s'arrêter devant cette porte sublime de félicité. La chambre d'audience, 

 où on voit encore le trône impérial, occupe un petit édifice isolé de 

 toutes autres constructions. C est une sorte de loge où une ou deux per- 

 sonnes tout au plus avaient le droit de pénétrer. Elle est ornée de pein- 

 ture? décoratives élégantes: ce sont des oiseaux et des fleurs qui, par la 

 fraîcheur et la finesse un peu maniérée, rappellent les plus jolis coffrets 

 persans. Cette délicatesse fait contraste avec le caractère du prince bar- 

 bare dont elle devait charmer les yeux. Une fenêtre placée près du trône 

 est Je guichet par lequel les envoyés présentaient leur supplique au 

 khan . qu ils ne voyaient pas. 



Au milieu d une seconde cour, moins vaste (jue la première, mais en- 

 core très-étendue, et qui nous sépare du pilais proprementdit, nous ren- 

 controns un heflroi gigantesque qui domine iouia la plaine et une partie 



