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traversé par ([iieKjucs sentiers, il vit en générai sans relation avec les 

 conlrées environnantes. On n'y trouve que des villages et pns une ville. 

 Les habitants portent le nom de Bulgares-Poniazi; ils se sont convertis 

 au nialiométisme dès l'arrivée des Turcs et restent depuis ce temps in- 

 dépendants, sans écoles et on peut dire sans religion, isolés par le fait 

 de leur nialiométisme nominal au milieu des orthodoxes. Ils savent 

 (pielques prières turques : a cela s'est bornée toute l'influence des con- 

 quérants. Ils ne paraissent pas avoir jamais l)ien connu le christianisme, 

 qui n'a laissé chez eux aucune trace. 



•1 Langue des chansons. — Celte la/igue est slave. Tous les radicaux 

 sont slaves, mais les terminaisons ne se retrouvent pas toujours dans 

 les autres idiomes de la Servie, de la Bosnie, de la Croatie et des pays 

 environnants. La déclinaison est très-simple; les prépositions .sup- 

 pléent à l'insuffisance des cas. La conjugai.son est peu compliquée. 

 Quelques mots turcs et grecs ne figurent dans cette langue que par ex- 

 ception. Tout Serbe instruit a besoin de peu d'études pour comprendre 

 le manuscrit de M. Vercovitch. 



u Sujet. — Bien que les titres soient très-variés, le sujet a en général 

 une grande unité. Ce sont des chants commémoratifs de l'arrivée .sur le 

 Danube, dans le Bhodope et dans l'Hémus de puissantes tribus d'ori- 

 gine aryenne. Le hhinc Danube reparait à chaque page; il est peu de 

 morceaux ou il ne ligure. Sans cesse les poètes reviennent sur la diffi- 

 culté qu'éprouve leur race à passer ce fleuve. 



« Les envahisseurs venaient d'un pays du \ord où la population s'était 

 accrue outre mesure. Ils rencontrèrent sur le Danube un dragon sombre; 

 ils le tuèrent avec laide des dieux et passèrent sur la glace. Les peuples 

 qu'ils attaquaient habitaient des cavernes , se servaient d'armes de 

 pierre, mangeaient les vaincus et ne savaient pas cultivei- la terre. Ils 

 regardèrent leurs conquérants comme des bienfaiteurs et les adorèrent 

 ' onune des dieux. Le roi conquérant, dans les cjualre premiers chants, 

 que M. Vercovitch intitule avec raison : ÀTrivée des envahisseurs sur le 

 Danube , et qui sont la répétition du même thème avec de curieuses va- 

 riantes, insiste beaucoup, pour exciter le courage de son peuple, sur la 

 barbarie des races qu'il va soumettre. «Ces hommes, dit-il, ne con- 

 ' naissent pas la culture de la terre : nous devons leur appiendre à .se- 

 ' mer les belles plantes. Nos femmes leur donneront l'exemple. Elles 

 •pleurent aujourcfhui, elles .s'affligent de quitter leurs mèies; mais les 

 '< peuples les adoreront comme des divinités bienfaisantes. » Quand le roi 

 arrive sur le Danube, les barbares sortent de leurs cavernes et veulent 

 fombnttre avec leurs armes de j>ierre; ces armes sont impuissantes contre 

 nu «iiiK'mi qui s.iil lancer des flèches fnqKiisomiées , et la lutte est très- 



