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groupe des Cichlidés. Elles peuvent être pointues ou arrondies et 

 s'étendre plus ou moins loin en arrière. La variation de la longueur 

 est moindre pour une espèce donnée, que celle des rayons mous de 

 la dorsale, de l'anale et des ventrales qui se modifient suivant l'âge, 

 le sexe et les saisons. 



Ventrales.— Le squelelle des ventrales présente beaucoup moins 

 d'intérêt que celui des pectorales. Ce sont, eu effet, des nageoires 

 qui d'une façon générale sont peu modifiées chez les Poissons, leur 

 rôle dans la locomotion étant bien moindre. Chez les Cichlidés elles 

 sont thoraciques, le pubis (Owen) étant suivant la règle relié en 

 avant à la partie interne des huméraux (48). 



Les ventrales sont invariablement constituées dans tout le groupe 

 par une épine externe et cinq rayons mous. La dimension des pre- 

 miers rayons est sujette à certaines variations souvent individuelles 

 et temporaires. Assez fréquemment ceux-ci sont prolongés en fila- 

 ment. La dimension des ventrales peut dans quelques espèces être 

 des plus considérables (Paratilapia vcnîralis) sans que pour cela les 

 autres nageoires soient modifiées. 



II. SQUELETTE DERMIQUE. — ÉGAILLES. 



PosrriON. Dimensions. — Tous les Cichlidés possèdent des écailles, 

 il n'y a pas d'espèces à peau nue dans le groupe. Les écailles s'éten- 

 dent toujours sur toute la surface du corps, et parfois aussi assez 

 loin sur les nageoires impaires qu'elles peuvent même recouvrir 

 presque complètement dans certains cas. Chez les Etroplus et les 

 Paretroplus, il existe un fourreau écailleux qui reçoit la dorsale et 

 l'anale, disposition qui rappelle ce que l'on observe chez les Embio- 

 tocidés et les Gerridés. La tête est plus ou moins écailleuse; dans 

 quelques genres [Nanochromis] elle est presque tout à fait nue. 

 Il existe habituellement de grandes écailles sur l'opercule et plu- 

 sieurs rangées d'écaillés sur la joue au-dessous de l'œil. Le museau, 

 la partie supérieure de la tête en avant de l'espace interorbitaire et 

 la mandibule sont nus. 



Les dimensions relatives et le nombre des écailles varient beau- 

 coup dans tout le groupe, elles sont le plus souvent grandes (ex : 

 Acara: L. long. 22-29), ou moyennes (ex.: Symphysodon : 46-56), 

 d'autre fois fort petites (ex: Crenicichla brasiliensis : L. long. 108- 

 124 ; Cichia temensis: L. long. 105 1:^2 ; Bathybates fasciatus : L long. 



