ÉTUDE DES POISSONS DE LA FAMILLE DES CICHLIDÉS 69 



140). Il y a dans celte diversité considérable une source précieuse 

 d'éléments dilïérentiels entre les espèces. 



Structure. — Chez les Acanthoptérygiens, en général, les écailles 

 ont le bord libre plus ou moins fortement denticulé, c'est la dispo- 

 sition qu'on retrouve chez les formes anciennes de Cichlidés, les 

 Priscacara, c'est encore aujourd'liui celle de la presque totalité des 

 espèces américaines du groupe et de bon nombre de genres africains. 

 Toutefois dans l'Ancien continent les espèces à écailles sans denti- 

 culations sont maintenant en nombre considérable. D'ailleurs le 

 fait de la présence ou de l'absence de petites épines sur le bord libre 

 de récaille ne semble pas avoir, au moins pour le groupe qui nous 

 occupe, l'importance que lui attribuèrent beaucoup de zoologistes 

 comme Agassiz, Bleeker, Sauvage. On trouve, en effet, non seule- 

 ment dans le même genre, mais quelquefois dans la même espèce, 

 toutes les formes de passage entre les écailles très fortement 

 ctéuoïdes et celles qui sont complètement cycloïdes. Aussi ce carac- 

 tère, sans être cependant négligeable, ne mérite-t-il d'être invoqué 

 qu'accessoirement dans les diagnoses entre espèces et l'on comprend 

 parfaitement que l'on puisse faire eutrer dans des genres impor- 

 tants comme Paratilapia, Pelmaîochromis, Tilapia, Petrochronm 

 indifféremment des espèces à écailles denticuiées et d'autres sans 

 denticulations marginales. 



En outre, sur un même individu à écailles, eu général cténoïdes, 

 on peut rencontrer certaines écailles non denticuiées. 11 est vrai de 

 dire que ces écailles cycloïdes occupent habituellement certaines 

 régions déterminées, les joues, la nuque, la partie inférieure du 

 corps en avant des ventrales, la base des nageoires. Les comparai- 

 sons, pour être valables, doivent donc être faites exactement au 

 même endroit. Les écailles qui fourniront les indications les plus 

 utiles sont celles des flancs au-dessous de la ligne latérale et celles 

 de la ligne latérale elle-même. Malgré cela il pourra se faire que 

 l'on trouve presque côte à côte des écailles cténoïdes et d'autres 

 cycloïdes. 



Chez les genres américains actuels, où les écailles ont conservé 

 les caractères primitifs et sont restées presque toujours cténoïdes, 

 le nombre des rangées de denticulations est souvent fort considé- 

 rable et il est très fréquent de voir l'aire spinifère de forme triangu- 

 laire occuper toute la partie libre de l'écaillé (ex. : Cicfda temensis), 

 d'autres fois les spinules forment seulement des rangées plus ou 

 moins nombreuses à la portion marginale de l'écaillé (ex. : Ptero- 

 phyllum scalare), celles qui sont plus voisines du foyer étant rem 



Mém. Soc. Zool. do Kr., 1903. xvi. — o. 



