ÉTUDE DES POISSONS DE LA FAMILLE DES CICHLIDES 



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éclatantes qui parent les Poissons vivants sont essentiellement 

 fugaces et disparaissent presqu'immédialement après la mort (l). 

 Aussi les naturalistes, obligés d'étudier les Poissons exotiques con- 

 servés dans la liqueur, ne peuvent pas se faire une idée exacte des 

 tonalités si riches des animaux qu'ils décrivent. Il est vrai, d'ail- 

 leurs, que la variation est souvent telle 

 dans une même espèce que les caractères 

 tirés de la coloration ne doivent être con- 

 sidérés que comme tout-à-fait secondai- 

 res. En outre il peut arriver parfois 

 qu'on ait la bonne fortune de pouvoir 

 consulter des peintures prises sur place 

 et en quelque sorte sur le vif par des 

 voyageurs doublés d'artistes. C'est ainsi 

 que nous avons pu avoir entre les mains 

 pour les Poissons de l'Amérique cen- 

 trale de magnifiques aquarelles faites par 

 F. BocouRT et que pour ceux du lac 

 Tanganyika les rapides croquis coloriés 

 fort bien exécutés par Ed. Foa nous 

 ont beaucoup servi. Enfin, grâce à la 

 générosité du capitaine Vipan, le Muséum 

 de Paris possède maintenant deux des 

 plus jolies espèces américaines dont le 



public est à même d'admirer à loisir la parure élégante. On 

 peut se rendre compte ainsi de la richesse merveilleuse des cou- 

 leurs qui ornent ces habitants des tropiques où l'irradiation lumi- 

 neuse intense s'accommode mal des demi-teintes et des livrées 

 uniformes des animaux des pays septentrionaux. 



D'une façon générale, comme chez la presque totalité des Verté- 

 brés, les parties supérieures du corps sont chez les Cichlidés plus 

 sombres que les parties inférieures. Le ventre de ces Poissons est 

 blanc, argenté ou de teinte claire jaunâtre ou grisâtre tandis que 

 le dos est foncé. Pour tous les animaux qui sont éclairés par le 

 haut cette disposition a pour but de les rendre moins visibles car 

 l'ombre portée par le corps s'harmonise avec la teinte des parties 

 supérieures et l'ensemble passe plus facilement inaperçu (2). 



Fig. 13. — Écaille de la ligne 

 latérale du Crenicichla bra- 

 siiiensis Bl. (gr. : 10 diam.). 



(1) Qui do nous, par exemple, n'a admiré les chatoyantes couleurs de notre 

 Perche d'Kurope. Et quelle dillérence entre celle-ci vivante au milieu de son 

 élément ou morte, quelques heures seulement après sa sortie de l'eau ! 



(3) Il y a à ce sujet dans une des salles publiques du British Muséum une 



