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térygiens d'eaux douces vivant exactement dans les mêmes régions 

 que les Cichlidés et ayant suivi une évolution parallèle. 



Les Cichlidés primitifs avaient des dents coniques et étaient 

 carnassiers, les espèces carnassières précédant d'une façon générale 

 chez les Poissons les espèces végétariennes. Ils possédaient des 

 dents aux mâchoires, sur les pharyngiens et même sur le vomer ; 

 aucun genre actuel n'a conservé de dents vomériennes ou palatines, 

 mais la présence de dents aux mâchoires et aux pharyngiens est 

 demeurée constante dans toute la famille. 



Chez les espèces, au fur et à mesure qu'elles s'adaptaient à un 

 régime où les matières végétales et pulvérulentes entraient pour 

 une plus large part, l'intestin, comme il arrive en règle générale, 

 s'allongeait progressivement, se contournant un grand nombre de 

 fois sur lui-même, les dents maxillaires s'aplatissaient devenaient 

 bi-ou tricuspides et affectaient parfois les formes les plus bizarres 

 et les plus variées, appropriées à des conditions biologiques parti- 

 culières. 



Mais toutes ces modifications se sont opérées insensiblement et 

 les formes de passage ont persisté, ces différenciations se produi- 

 sant en quelque sorte encore sous nos yeux, si bien qu'on rencon- 

 trera dans la famille une multitude de transitions qui viendront 

 augmenter la complexité des combinaisons et des dispositions 

 dentaires. C'est pourquoi la distinction des genres, basée avant 

 tout sur la dentition, a a le défaut d'être un peu artificielle » comme 

 l'a reconnu Boulenger lui même (1) qui lui a attribué cependant 

 une importance prépondérante, justifiée d'ailleurs dans une certaine 

 mesure par l'objectivité d'un caractère facilement accessible (2). 



La disposition et la forme des dents pharyngiennes méritent de 

 fixer particulièrement l'attention. On ne mentionne, en effet, dans 

 les diagnoses que les dents maxillaires plus facilement visibles. 

 Elles sont avant tout préhensives, très variées sans doute, mais 

 dans certains cas elles peuvent malgré tout être semblables dans 

 des espèces de régimes très différents (Geopkayus, Acaropsis). Les 



(1) Les Poissons du bassin du Congo, 1901, p. 393. 



(2.) Le genre africain Telniatochroinis, malgré ses étroites affinités avec les 

 Lamprolugus, s'en trouve séparé à cause de la présence, derrière une série de 

 dents coniques, de petites dents tricuspides. Plusieurs espèces de Tilapia peuvent 

 suivant l'âge entrer dans ce genre ou dans le genre Paratilapia et nous avons 

 cru nécessaire de créer le genre Astatotilapia pour ces formes à dentition bi-ou 

 tricuspide plus ou moins transitoire. Mais dans toutes les classifications on se 

 heurte à ces difficultés et il est toujours un point où les caractères deviennent 

 arbitraires. « Natura non facit saltus ». 



