ÉTUDE DKS POISSONS DK LA FAMILLE DES CIGHLIDÉS 99 



caractère est invoqué à juste titre, par Gunther, pour séparer les 

 Cichlidés de toutes ces autres familles. Il ne manque pas, en effet, 

 d'une certaine im.portance. 



Le dernier arc branchial qui forme les pharyngiens inférieurs, a 

 été l'objet d'une étude détaillée. 



Il n'y a pas, chez les Cichlidés, d'appareils accessoires des bran- 

 chies, destinés à permettre la vie des Poissons à terre, comme chez 

 les Anabantidés qui présentent cependant avec eux, quant à la 

 morphologie générale, à l'accentuation du caractère acanthopté- 

 rygien et à l'habitat des rapports assez marqués, sur lesquels 

 plusieurs zoologistes ont insisté. 



La vessie natatoire, grande et bien développée, est naturellement 

 toujours close et dépourvue de canal aérien, comme dans l'immense 

 majorité des Acanthoptérygiens. Limitée le plus souvent, en avant, 

 par l'apophyse émise à la face ventrale par le corps de la troisième 

 ou de la quatrième vertèbre abdominale, elle forme ordinairement 

 de chaque côté deux cornes plus ou moins prononcées. Elle occupe 

 toute la partie supérieure de la cavité viscérale adhérant en haut 

 aux vertèbres et latéralement aux côtes et s'étend fort loin en arrière. 

 Elle est renfermée dans une sorte de chambre bien séparée de celle 

 occupée par les organes de la digestion et aussi spacieuse que celle- 

 ci chez Geophagus surinarnennis. Elle n'est pas cloisonnée ou divisée 

 en plusieurs parties. Elle paraît avoir assez d'homogénéité dans le 

 groupe et n'offre pas de différences marquées comme par exemple 

 chez les Cyprinidés. 



Bien plus intéressante et bien plus fructueuse est l'étude des 

 appendices des arcs branchiaux communément désignés sous le 

 nom de trachéaux ou de branchiospines, qui varient considérable- 

 ment chez les Téléostéens en général et chez les Cichlidés en parti- 

 culier. Placés au côté concave ou interne des arcs branchiaux, ces 

 organes sont destinés avant tout à empêcher les matières solides 

 amenées par l'eau dans la bouche de s'engager entre les lamelles 

 branchiales où elles ne manqueraient pas de gêner la fonction 

 respiratoire. Les arcs branchiaux et leurs appendices constituent 

 donc une sorte de passoire, de corbeille, de crible retenant au 

 passage les corps durs et ne laissant arriver au contact des bran- 

 chies qu'une eau débarrassée de toutes ses impuretés et essentiel- 

 lement propre à l'hérnatose. 



Les branchiospines se modifieront donc suivant les substances 

 avec lesquelles elles se trouveront habituellement en contact, c'est- 

 à-dire suivant le régime alimentaire des Poissons et pourront 



