ÉTUDE DES POISSONS DE LA FAMILLE DES CICHLIDÉS 105 



Dans les genres africains la disposition anatomique est tout 

 autre. C'est chez les Pelmatocliromis (ûg. 27, /) dont les nombreuses 

 espèces peuplent tous les cours d'eau équatoriaux, chez les Nano- 

 chromis qui en dérivent, et dans les genres nouveaux du lac Tanga- 

 nyika Ectodus, XeMotilapia, Grammatotria qu'on trouve un organe 

 spécial en haut du premier arc, mais celui-ci ne dépend pas de l'arc 

 lui-même, il est constitué par un renflement (a) ou un coussinet mu- 

 queux, plus ou moins volumineux, et recouvert de papilles, placé de 

 chaque côté du pharynx, et devenant visible en avant des premiers 

 arcs branchiaux, lorsqu'on soulève l'opercule. Les branchiospines 

 qui garnissent la partie supérieure du premier arc, ne s'insèrent 

 pas sur le bord de l'organe, mais celui-ci est situé en arrière. 



La plupartdesCichlidés de Madagascar (Pr^^^oc/iromis), possèdent 

 aussi un renflement papilleux plus ou moins net, voisin comme 

 structure, de celui des Pelmatochromis, et ne méritant pas d'être 

 rapproché de la lamelle des Geophagus américains, comme l'ont 

 voulu certains zoologistes. 11 est d'ailleurs assez rudimentaire et 

 BouLENGER uc séparc pas les Ptychochromis des Tilapia. 



Quelles sont maintenant les fonctions de ces curieux organes? 

 Aucun auteur, à l'exception d'AoAssiz, n'a essayé de résoudre la 

 question. 



Chez les genres africains, les grosses et nombreuses papilles qui 

 garnissent les renflements muqueux, de chaque côté du pharynx, 

 peuvent jouer, comme il a été déjà dit, un certain rôle dans la 

 dégustation des aliments, cette fonction devant être beaucoup moins 

 obtuse chez les Pharyngognathes, que parmi les autres Poissons. 

 Les lobes ou lamelles des Geophagus peuvent contribuer, avec les 

 branchiospines, à empêcher les matières alimentaires de s'engager 

 entre les branchies. Enfin, et cette hypothèse semble la plus ration- 

 nelle, ces organes, par un mode analogue au précédent, joueraient 

 un rôle important dans les fonctions de reproduction. 



On verra d'autre part combien est fréquente, chez les Cichlidés, 

 l'incubation des œufs et des jeunes dans la cavité buccale. Fait digne 

 de remarque, sans doute certains genres {Tilapia] sans renflement 

 papilleux ou lamelle en haut du premier arc, donnent asile dans 

 leur bouche à leur progéniture, mais c'est parmi ceux qui possèdent 

 ces organes que l'on rencontre le plus de phénomènes de ce genre, 

 qui semblent totalement absents chez les espèces très carnassières 

 (Cicfita, Bathyhaies). 



C'est chez les Geophagus de l'Amérique du Sud qu'AGASsiz a 

 étudié le premier ces singulières habitudes. Pour les genres afri- 



