ÉTUDE DES POISSONS DE LA FAMILLE DES CICHLIDÉS 109 



jusque sur les nageoires pectorales, et peuvent ainsi s'accroître en 

 toute sécurité. 



Par contre, les exemples de nidification qui ne sont pas rares 

 chez les Poissons exotiques surtout marins, comme les Gobiidés, 

 les Labridés, ont été signalés parfois chez les Cichlidés. Enfin il 

 est un mode tout physiologique et assez spécial de préservation 

 des œufs et des jeunes que nous allons étudier maintenant en 

 détail, c'est l'incubation buccale et branchiale. 



L'incubation buccale chez les Téléostéens. — Les avantages de 

 l'incubation buccale sont nombreux. Les œufs, en effet, placés 

 dans la cavité bucco-branchiale du mâle ou de la femelle, se trou- 

 vent dans des conditions extrêmement favorables. Ils sont, d'abord, 

 à l'abri des nombreux ennemis qui ne manqueraient pas de les 

 attaquer. Ensuite ils sont là dans un courant d'eau perpétuellement 

 renouvelée et puisent facilement l'oxygène nécessaire à leur exis- 

 tence. Les soins ne s'arrêtent pas, d'ailleurs, à la naissance ; les 

 alevins vont encore chercher dans la bouche paternelle ou mater- 

 nelle, — en cas de danger, — asile et protection. 



Comment le parent, père ou mère, — car ce sont rarement les 

 deux sexes qui coopèrent à l'entretien des œufs et des jeunes, — 

 peut-il subvenir à ses besoins d'alimentation qui doivent être assez 

 impérieux, car les Poissons, animaux assez actifs, ne résistent pas 

 au jeûne avec la même facilité que certains Reptiles, comme les 

 Ophidiens par exemple? Il est probable que des réserves grais- 

 seuses accumulées à l'avance en diverses régions du corps (gibbosité 

 frontale, péritoine), doivent être consommées à ce moment. 



D'ailleurs vraisemblablement assez souvent l'animal qui veille 

 sur les œufs ne les garde pas d'une façon permanente dans l'inté- 

 rieur de sa bouche, il doit les y placer seulement dans des condi- 

 tions déterminées, s'il y a péril imminent. De même quand les 

 alevins sont nés ils ne se réfugient dans la bouche paternelle ou 

 maternelle qu'à l'approche d'ennemis quelconques, comme le font 

 les petits de la Sarigue, par exemple, qui ne rentrent dans la poche 

 de leur mère que si quelque bruit insolite attire leur attention. 

 Cependant, dans d'autres cas les œufs sont si pressés et si étroi- 

 tement serrés les uns contre les autres qu'on s'explique difficile- 

 ment comment l'animal peut s'en débarrasser même momentané- 

 ment ; alors forcément il doit jeûner durant toute la période de 

 leur développement. 



C'est surtout chez les Siluridés que l'on a étudié l'incubation 

 buccale. C'est un fait général parmi les espèces indiennes et améri- 



