ÉTUDE DES POISSONS DE LA FAMILLE DES CICHLIDÉS 113 



« le mâle porte sur le front une bosse très saillante, qui manque 

 (( entièrement à la femelle et aux jeunes. Ce même Poisson a un 

 (( mode de reproduction des plus extraordinaires. Les œufs passent 

 (( je ne sais trop comment dans la bouche, dont ils tapissent le 

 (( fond, entre les appendices intérieurs des arcs branchiaux et 

 « surtout dans une poche, formée par les pharyngiens supérieurs 

 (( qu'ils remplissent complètement. Là ils éclosent, et les petits, 

 (( libérés de leur coque, se développent jusqu'à ce qu'ils soient en 

 « état de pourvoir à leur existence. » 



D'ailleurs, d'après les pécheurs brésiliens, l'incubation buccale 

 se rencontre à un plus ou moius haut degré dans toute la famille 

 des Acaras, terme général sous lequel ils englobent l'ensemble des 

 Cichlidés de forme ovale. 



Quelques « Acaras » pondent leurs œufs dans le sable, et forment, 

 comme l'avait déjà signalé Castelnau, une sorte de nid sur lequel 

 ils veillent avec la plus tendre sollicitude. Ce sont les Astronotus et 

 les Chsetobranchus. 



D'ailleurs, les soins ne se bornent pas aux œufs, mais sont pour- 

 suivis après la naissance. Les jeunes viennent se réfugier dans la 

 bouche de leur parent, en cas de danger. L. Agassiz dit, en parlant 

 des Geophagus (i) : « Il m'est arrivé de rencontrer la cavité bran- 

 chiale, aussi bien que la membrane branchiostège, remplie, non 

 pas d'œufs, mais de petits déjà éclos. )) L. Hensel a observé aussi 

 ce fait, sur son Geophayus scymnophilus. 



Parmi les Cichlidés de l'Ancien continent, le D' L. Lortet, qui 

 a étudié les mœurs curieuses des Poissons de la Syrie, a donné 

 des détails fort intéressants (2), sur les espèces du genre Chromis 

 (= Tilapia) : « La plupart, dit-il, incubent leurs œufs gros et ver- 

 ce dàtres, et élèvent leurs petits dans l'intérieur de la bouche. On 

 (( trouve souvent, dans la gueule d'un Poisson de 20 centimètres à 

 (( peine, plus de deux cents petits d'une couleur argentée. Ces ale- 

 (( vins restent pendant quelques semaines dans cette singulière 

 (( demeure protectrice... Une de ces espèces, le Chromis Simonis, a 

 « une gueule énorme comparée aux dimensions de son corps, et au 

 (( printemps, les joues du mâle sont gonflées par les œufs ou le 

 (( fretin qu'il transporte toujours avec lui. » 



D'après Lortet, c'est le mâle qui prend soin de sa progéniture, et 

 l'épithète de paterjamilias, qu'il avait donnée au C. Simonis, est 

 caractéristique à cet égard. Suivant lui, lorsque la femelle a terminé 



(1) Op. cit., p. 226 (note). 



(2) Arch. Mus. Lyon, 111,1883. Poissons et Reptiles du Lac de 'libériadc, p. 106. 



