ÉTUDE DES POISSONS DE LA FAMILLE DES CICHLIDÉS 1:25 



dégénérescence graisseuse. L'examen des tissus musculaires voi- 

 sins montre qu'eu différents points les fibres ont pris la coloration 

 noire par l'osmium, ce qui indique un commencement de surcharge 

 graisseuse. 



En résumé l'étude histologique de la gibbosité frontale du 

 Geophagus prouve que ce n'est pas un lipome, un néoplasme patho- 

 logique. On retrouve, en effet, à des degrés divers tous les éléments 

 normaux du tissu cellulaire : graisse, fibres élastiques, fibrilles 

 conjonctives. 



Valeur physiologique. — L'étude anatomique et histologique 

 précédente va nous renseigner sur le rôle, sur la raison d'être 

 physiologique de la gibbosité frontale. 



Il y a lieu, suivant nous, d'examiner les espèces où elle est relati- 

 vement fréquente et en second lieu celles où elle revêt un caractère 

 plus exceptionnel . Dans le premier cas les mâles en sont habituelle- 

 ment porteurs comme l'ont indiqué iVcASsiz et Steindachner, dans 

 le second on la rencontre seulement chez de très vieux spécimens 

 atteignant de grandes dimensions ainsi que nous avons pu en 

 réunir un certain nombre d'exemples. Sou absence est une règle 

 absolue chez les jeunes. 



La gibbosité frontale est donc, d'une part, un caractère de 

 maturité sexuelle spécial au sexe mâle, d'autre part, un indice de 

 vétusté et souvent, à la fois, l'un et l'autre. 



On peut se demander si la gibbosité frontale existe d'une façon 

 permanente chez les individus qui en sont porteurs et si elle ne 

 disparaît pas sous l'influence de circonstances physiologiques spé- 

 ciales. C'est l'opinion d'AoAssiz qui, au sujet des Cichla, s'exprime 

 ainsi (1) : « Les mâles et les femelles varient grandement à l'époque 

 H du frai et la bosse du sommet de la tête qu'on a décrite comme 

 (( un caractère du Cichla nigro-maculata est une protubérance 

 (( qu'on trouve seulement chez le mâle pendant la période du frai ; 

 « après quoi elle disparait bientôt ». 



11 y a là assurément une remarque des plus intéressantes qui 

 nous éclaire singulièrement sur le rôle de la gibbosité frontale; 

 cependant chez les sujets très âgés elle paraît devenir dans certaines 

 espèces de plus en plus constante et ne doit diminuer après l'époque 

 de la reproduction que dans d'assez faibles proportions. 



Le rôle de cette réserve nutritive devient donc facile à saisir. 

 Elle trouvera sou emploi en cas de disette, lorsque l'animal qui en 



(1) Op. cit. 1869, p. 194 (note). 



