ÉTUDE DES POISSONS DE LA FAMILLE DES CICHLIDÉS 129 



Habitat. — Les nombreuses espèces de Gichlidés ODt uq habitat 

 des plus variés. On en rencontre partout dans les ruisseaux, les 

 rivières, les grands fleuves aussi bien que dans les étangs, les 

 marigots, les lagunes ou les lacs les plus étendus et les plus pro- 

 fonds. Néanmoins leur brillante parure, les couleurs vives de leur 

 livrée, leurs yeux bien développés, indiquent qu'ils préfèrent en 

 général les eaux claires et limpides aux eaux vaseuses et souillées. 

 Ce ne sont pas non plus des animaux de fond plus ou moins 

 déformés, leurs proportions souvent élancées indiquent de bons 

 nageurs, vifs et actifs, de vrais Poissons synthétisant les caractères 

 généraux de la classe. Une comparaison s'impose immédiatement 

 entre eux et leurs proches parents les Pomacentridés et les Labri- 

 dés, Poissons de roche se tenant sur les fonds pierreux, dans les 

 Coraux et les Algues et fuyant les vases et les régions limoneuses. 

 C'est ce rapport qu'AoAssiz avait rendu très heureusement en 

 disant que les Gichlidés avaient un faciès marin « archipélagique ». 



D'ailleurs bien des détails de la biologie des multiples espèces 

 qui composent le groupe sont encore peu connus, ce n'est que par 

 les trop courts récits des voyageurs que l'on peut se faire quelque 

 idée de leur genre d'existence. 11 y a Incontestablement une diver- 

 sité assez grande dans les mœurs de la famille, des modifications 

 dans la forme du corps se traduisant par un allongement marqué 

 comme chez les Crenicichla ou un aplatissement considérable des 

 côtés comme chez les Pterophyllum indiquent des manières d'être 

 tout-à-fait différentes, un mode de progression extrêmement éloi- 

 gné. La tendance légèrement anguilliforme des premiers qu'on 

 retrouve dans diverses familles provient sans nul doute de l'avan- 

 tage qu'ils retirent de l'allongement de leur corps pour échapper à 

 leurs ennemis en s'introduisant dans d'étroits passages. Quant aux 

 seconds ils présentent avec certains Chaetodontidés de telles res- 

 semblances non seulement morphologiques mais même de colora- 

 tion qu'on ne peut s'empêcher de penser qu'elles sont dues pour 

 une bonne part à une profonde identité dans la façon de vivre. 



RÉGIME ALIMENTAIRE. — A propos de la dentition nous avons insisté 

 déjà sur l'extrême variété du régime alimentaire chez les Cichlidés. 



Les espèces très carnassières de mœurs analogues à la Perche 

 sont relativement nombreuses dans la famille, les Cichla en Amé- 

 rique, les Battiy bâtes (1) en Afrique représentent en cette matière 



(1) Sur une radiographie de B. /"e/oa: obligeamment communiquée par M. Bou- 

 LENGER, on aperçoit dans l'estomac de l'animal des débris fort nets d'un Poisson 

 assez volumineux (pi. Vil, lig. 3). 



