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d'hui ont déjà des représentants dans les couches marines des 

 terrains secondaires supérieurs. Les Pharyngognathes qu'on ne 

 peut séparer phylogénétiquement des Acanthoptérygiens propre- 

 ments dits y existent avec les genres Phyllodus, Pycnosterinx, etc. 



La position du genre Pycnosterinx Heckel, dont on a rencontré 

 une douzaine d'espèces marines dans le Crétacé supérieur de Sahel 

 Aima (Liban) est assez incertaine. Heckel et Pictet ont voulu le 

 placer parmi les Chromidés, c'est-à-dire justement dans la famille 

 qui nous occupe, cette assimilation paraît des plus douteuses. Pour 

 BouLENGER et WooDV^^ARD (1) CCS Poissous Seraient surtout voisins 

 des Berycidés actuels, malgré le caractère de la soudure des pha- 

 ryngiens, qu'il est intéressant toutefois de voir apparaître dès le 

 début. 



Ce n'est donc pas avant l'époque tertiaire, du moins avec les 

 documents géologiques actuels, qu'on peut fixer l'apparition des 

 premiers Cichlidés. C'est, en effet, dans des dépôts d'eau douce de 

 l'éocène des Etats-Unis qu'on a rencontré les seuls restes pouvant 

 être rapportés avec une quasi-certitude à la famille. Un seul genre 

 décrit par Cope, sous le nom de Priscacara^ comprenant six espèces 

 de Green-River dans le Wyoming, plus une espèce douteuse de 

 l'éocène inférieur de Manti (Utah), voilà tout ce que l'on possède 

 comme fossiles concernant ces Poissons. 



Les couches du Wyoming, où l'on a trouvé les Priscarara ( fîg. 36 +), 

 correspondent à peu près à l'étage Yprésien et sont formées en 

 Amérique par des dépôts d'eau douce. Ce fait a une grande impor- 

 tance et montre que déjà au début de la période tertiaire les 

 Cichlidés descendant d'ancêtres marins sont plus ou moins complè- 

 tement dulcaquicoles (2). Il faut donc rechercher dès lors, semble- 

 t-il, dans la configuration géographique continentale et non plus 

 maritime l'origine de leur distribution actuelle. 



Si l'on se reporte à la carte donnée par De Lapparent (3) pour 

 l'époque lutétienne qui suit immédiatement celle où l'on rencontre 

 les premiers vestiges de Cichlidés, on constate qu'il paraît exister 

 alors une connexion entre la région de l'Amérique du Nord 

 où se trouvent les Priscacara et l'Amérique du Sud. D'autre part, 



(1) Cf. WooDWARD, Cat. Foss. Fishes, IV, 1901, p. 391. 



(2) Il permet en outre de différencier les Priscacara des Poraacentridés qui 

 sont tous marins. Du reste la présence dans ce genre de 3 épines à l'anale, au 

 lieu de 2, justifie cette manière de voir. Toutefois avec Woodwardou est forcé de 

 reconnaître qu'ostéologiquement les deux familles ne peuvent être séparées d'une 

 manière certaine. 



(3) Traité de géologie. III, i^ éd., 1900, p. 1455. 



