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considérable et la région des grands lacs restés longtemps isolés 

 comme le Tanganyika où le confinement a produit sur place des 

 formes extraordinairement variées. 



Comparaison entre la distribution géographique des Cichlidés 

 ET DES autres POISSONS d'eau DOUCE. — Il restc à examiner les 

 rapports qui existent entre la distribution des Cichlidés et celle des 

 autres familles de Poissons d'eau douce. Gûnther(I) divise la faune 

 dulcaquicole en trois zones : septentrionale, équatoriale et méridio- 

 nale. Les Cichlidés existent uniquement dans la seconde, c'est-à-dire 

 comme nous l'avons vu, dans les contrées les plus chaudes du globe, 

 caractérisées surtout pai' l'énorme développement de la famille 

 des Siluridéset la présence des Dipnoiques (Zone dipneustienne). 



La zone équatoriale peut comprendre deux divisions principales, 

 l'une constituée par l'ancien monde où les Cyprinidés et les Labyrin- 

 thicés sont abondants, l'autre par le nouveau monde avec l'Australie 

 où l'on ne rencontre aucun représentant de ces deux fauiilles. Les 

 Cichlidés existent dans chacune de ces divisions, mais dans l'ancien 

 continent ils sont particulièrement nombreux en Afrique, un seul 

 genre habitant la région indienne. Dans la division acyprinoïde, ils 

 ne se voient qu'en Amérique et pas dans la région pacifique tropi- 

 cale, restant toujours associés avec les Characinidés qui présentent 

 une différenciation tout à fait comparable. 



La distribution géographique des Cichlidés montre donc d'une 

 part les rapports qui existent entre la faune dulcaquicole de la 

 région indienne et de la région africaine, d'autre part la liaison beau- 

 coup plus étroite qui unit celle-ci à la région tropicale américaine. 



Ces deux dernières sont caractérisées, en effet, en dehors de la 

 famille par l'abondance des Siluridés et des Dipnoiques, enfin par 

 f absence des Acipeuséridés, Salmonidés, Esocidés, propres à la 

 zone septentrionale. 



CHAPITRE IX 

 AFFINITÉS 



Les ancêtres des Acanthoptérygiens actuels. Fréquence de types 

 À 24 VERTÈBRES. — Uu fait que plusieurs zoologistes ont constaté 

 et dont on a cherché à diverses reprises l'explication, c'est que 



(1) Intr. Stud. Fishes. 1880, p. 217. 



