ÉTUDE DES POISSONS DE LA FAMILLE DES CICHLIDÉS 147 



chez beaucoup d'Acaothoptérygiens marins habitant les régions 

 tropicales le nombre des vertèbres est peu élevé et se rapproche 

 en général de 24 (10 précaudales + 14 caudales). Gûnther (1) dès 

 1863 avait déjà remarqué cette particularité chez les Labridés et la 

 même année Gill avait généralisé cette notion en montrant que la 

 majorité des types tropicaux sont des Acanthoptérygiens ayant 

 souvent 24 vertèbres tandis qu'au contraire les espèces à vertèbres 

 nombreuses et particulièrement les Malacoptérygiens prédominent 

 dans les eaux septentrionales. Mais c'est Jordan (2) surtout dans 

 des travaux fort documentés sur les relations de la température 

 avec le nombre des vertèbres chez les Poissons qui accumula les 

 données à cet égard. L'interprétation qu'il en tira toutefois ne nous 

 semble pas être conforme avec la réalité, mais le fait lui-même 

 subsiste sans rien perdre de sa valeur. 



D'une façon générale les Poissons des pays septentrionaux et 

 froids (Malacoptérygiens, Anacanthiniens) ont plus de vertèbres 

 que ceux des régions tropicales (Acanthoptérygiens). Dans les 

 groupes comprenant à la fois des espèces marines et dulcaquicoles, 

 celles-ci ont habituellement plus de vertèbres que celles des eaux 

 salées ; les formes des grandes profondeurs aussi. 



Pour Jordan un facteur important de Vichthyizatioîi est la réduc- 

 tion du nombre des vertèbres et l'augmentation de complexité du 

 segment vertébral. Pour lui c'est ce qui explique le plus petit 

 nombre des vertèbres dans les contrées équatoriales où la lutte 

 pour la vie, la conflagration des espèces est bien plus intense que 

 dans les régions froides. Donc dans les eaux froides, profondes, 

 obscures, douces, les vertèbres sont plus nombreuses. La diminu- 

 tion des vertèbres est pour Jordan une phase du processus de spé- 

 cialisation. La température peu élevée, la tranquillité, l'obscurité, 

 l'isolement, les souillures sont des obstacles à ce processus et por- 

 tant ses comparaisons dans le domaine économique il assimile la 

 compétition tropicale où la lutte est plus âpre à la vie des villes, 

 les régions tempérées pouvant être rapprochées de la campagne 

 où l'existence est plus facile. 



La prédominance du type 24 étant admise sans conteste chez les 

 Acanthoptérygiens tropicaux, reste à savoir si l'interprétation 

 donnée par Jordan est exacte. 11 semble, en effet, que ce naturaliste 

 ait été trop influencé parce qui se passe chez les Vertébrés les plus 



(1) Cf. Cat. Fish. IV, p. 65. 



(2) Relations of température to vertebrae among Fishes. Pr. U. S. Nat. Mus. 

 XIV, n" 845, 1891, et Température and vertebrae. A study in évolution, 1893. 



