ÉTUDE DES POISSONS DE LA FAMILLE DES CICHLIDÉS 149 



ce qui a permis à Cope de séparer, avec raison, le genre Priscacara 

 de tous les représentants actuels de la famille. Il y a lieu de remar- 

 quer que toutes ces dents sont coniques; c'est de celles-ci, que 

 proviendront les multiples différenciations qu'elles présenteront 

 souvent dans la suite. 



Le caractère acanthoptérygien n'est pas au début très accentué, 

 la dorsale ne possède qu'une dizaine de rayons durs et l'anale n'en 

 a que trois, chiffre habituel des Acanthoptérygiens, qui pourra 

 ultérieurement être fortement dépassé, dans nombre de cas. 



Le préopercule est denticulé, disposition qui se retrouve encore 

 dans certains genres américains (Crenicickla, Crenicara). Les bran- 

 chiostèges, au nombre de huit, ont diminué par la suite, car on n'en 

 compte plus que cinq ou six. Les écailles sont cténoïdes comme 

 chez les Berycidés, ce n'est donc que postérieurement qu'elles 

 pourront devenir cycloïdes. 



Types archaïques actuels. Différenciation dans le groupe. — 

 Les animaux qui semblent actuellement les plus primitifs du groupe 

 sont les Crenicara, puis les Acara. Peu de vertèbres, nombre d'épines 

 à la dorsale peu élevé, trois épines à l'anale, écailles grandes, 

 cténoïdes, aucune complexité dans l'appareil dentaire, dans les 

 branchiospines, dans le tube digestif, provenant d'adaptations ulté- 

 rieures, tout cela milite en faveur de leur ancienneté. 



En Afrique on ne retrouve pas de types aussi primitifs, néanmoins 

 les Hemichromis, certains Paratilapia représentent encore des 

 formes fort archaïques. 



Au point de vue du nombre des vertèbres, il est extrêmement 

 intéressant de constater, qu'aucune espèce n'en possède actuelle- 

 ment moins de 24, mais que quelques-unes sont restées à ce chiffre 

 indice d'une réelle ancienneté (ex. : Acara tetr amer us). 



De ces types primitifs aux caractères énumérés plus haut, vont 

 sortir les espèces multiples que nous connaissons maintenant et 

 qui sans doute ne cessent de s'accroître car les modifications se 

 poursuivent encore presque sous nos yeux comme le prouvent les 

 formes de passage que l'on rencontre si souvent et qui montrent 

 que le groupe est encore en voie d'évolution (ex. : Astatotilapia). 



Un des facteurs les plus importants des différenciations organi- 

 ques est le régime alimentaire qui va imprimer au système 

 dentaire, à l'appareil branchial (branchiospines), au tube digestif 

 des modifications profondes. Celles-ci se produiront parmi les 

 espèces américaines et parallèlement parmi les espèces africaines 

 où elles atteindront une complexité encore plus grande que chez 



Mcin. Soc. Zool. de Fr., 1903. xvi. — 10. 



