ÉTUDE DES POISSONS DE LA FAMILLE DES CICHLIDÉS 151 



éloignés pour le reste des Àcaropsis et même des Àcara qui repré- 

 sentent un terme fort peu évolué de la famille. On pourrait multi- 

 plier facilement les observations en ce sens. 



Caractères marins des Cichlidés. — Les Acanthoptérygiens d'une 

 façon générale sont plutôt marins, tandis qu'au contraire, à l'heure 

 actuelle, les eaux non salées sont peuplées par des Malacoptéry- 

 giens. Les Acaulhoptérygiens habitant les eaux douces ont gardé 

 malgré tout un faciès marin. Il n'est donc pas étonnant que les 

 Cichlidés, aujourd'hui exclusivement dulcaquicoles, mais dérivés 

 d'ancêtres marins, aient conservé nombre de points communs avec 

 des familles habitant toujours les eaux salées. 



Un fait qui ne manque pas d'importance, c'est que le lac Tanga- 

 nyika, où la famille atteint en Afrique son maximum de différencia- 

 tion, possède une faune à caractère marin si accentué que beaucoup 

 de naturalistes considèrent cette énorme masse d'eau comme le 

 résidu d'une ancienne mer. 



Il en est presque do même pour le bassin de l'Amazone, où les 

 Cichlidés néotropicaux sont si nombreux et si variés et que 

 L. Agassiz (1) compare à « un archipel au milieu d'un océan d'eau 

 douce », aussi envisage- t-il ces Poissons plutôt comme des formes 

 marines que dulcaquicoles. Ce ne sont pas toutefois des Poissons 

 pélagiques proprement dits, mais des Poissons archipélagiques. 

 Poussant encore plus loin sa comparaison, L. Agassiz est frappé des 

 analogies qui existent entre certains Cichlidés de l'Amérique du 

 Sud et des familles marines. Pour lui les PterophyUum pourraient 

 être placés à côté de Chaetodontidés, les S\fm.physodon et les Uaru 

 auprès de Scombridés, comme les Brama,\Q?> (reophagus non loin des 

 Sparidés, les Crenicichla auprès des Malacanthus et les Acara dans 

 le voisinage des Pomacentridés. Les rapports sont purement mor- 

 phologiques entre les Cichlidés et la plupart de ces groupes, sauf 

 cependant le dernier. D'ailleurs de l'avis même d'AoASsiz la véritable 

 place de ceux-ci est auprès de Poissons perciformes comme les 

 Centrarchus et les Pomotis. 



Affinités des Cichlidés avec les autres Aganthoptérygiens. — 



Parmi les Poissons percoïdes c'est, eu effet, avec ceux de la 



famille des Centrarchidés, que beaucoup d'auteurs avec Gunther (2) 



ne séparent pas des Percidés proprement dits, que les Cichlidés 



présentent le plus d'afïïnités. A la vérité, n'était la soudure plus ou 



(1) Op. cit., 1869 p. 241(not<î). 



(2) Cat. Fish. i, 1859, p. 2o6. 



