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moins parfaite des pharyngiens inférieurs, ces derniers offrent avec 

 les premiers les rapports non seulement morphologiques, mais 

 encore anatomiques les plus étroits. Il existe en outre, quant à 

 l'habitat, un balancement curieux entre les deux familles, les Cen- 

 trarchidés qui comprennent une trentaine d'espèces représentent 

 dans les eaux douces de l'Amérique septentrionale les Cichlidés de 

 l'Amérique centrale et méridionale. 



L'aspect général des Centrarchidés rappelle tout à fait celui des 

 Poissons qui nous occupent ; la forme du corps est très semblable, 

 comme eux ils sont recouverts de livrées brillantes, et se plaisent 

 uniquement dans les eaux douces. Le préopercule généralement 

 entier, parfois légèrement denticulé, l'appareil branchial très ana- 

 logue, avec ses quatre branchies complètes, la présence de l'ento- 

 ptérygoïde, la dorsale comprenant une dizaine d'épines (6 à 13) 

 reçues dans une sorte de fourreau, les épines anales souvent au 

 nombre de 3, mais pouvant s'élever jusqu'à 9, les vertèbres au 

 nombre de 28 à 35, tout cela s'applique parfaitement, soit à 

 l'ensemble de la famille, soit à certains genres des Cichlidés. 

 Quelques caractères cependant, en dehors des pharyngiens per- 

 mettent de distinguer les Centrarchidés. Ils possèdent de chaque 

 côté deux ouvertures nasales, une pseudobranchie rudimentaire. 

 ils ont 6 à 7 rayons branchiostèges, 5 à 10 caecums pyloriques, 

 enfin, le système dentaire de ces Poissons carnivores est beaucoup 

 plus développé. Il existe des dents, non seulement aux mâchoires, 

 mais sur le vomer et habituellement sur les palatins, parfois même 

 sur la langue, les ptérygoïdiens et l'hyoïde. 



Certains points communs rapprochent assez les Centrarchidés 

 des Priscacara, dont on retrouve justement les restes dans les 

 régions habitées actuellement par la famille. Il peut donc y avoir 

 une certaine communauté d'origine entre les deux groupes ; toute- 

 fois les ancêtres des Centrarchidés devaient avoir les pharyngiens 

 séparés. Gope (1) a décrit d'après des débris le genre Pltoplarchus 

 des couches éocènes du Dakota, assez voisin sans doute du genre 

 Centrarchus. 



A peu près exclusivement morphologiques sont les rapports 

 entre les Cichlidés et les Pseudochromidés comme les Pseudochro- 

 mis, les Cichlops, les Pseudoplesiops de la mer Rouge et de l'Océan 

 Indien, surtout remarquables par la faiblesse de leur caractère 

 acanthoptérygien, les épines se réduisant à quelques-unes à peine 

 ou disparaissant tout-à-fait. 



(1) Amer, Journ. Sci. (3) XXV, 1883, p. 414. 



