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en principe que toutes les expériences de ce genre-doivent être 
écartées, attendu que la domesticité et la captivité transforment ou 
modifient considérablement les mœurs et le caractère des Oiseaux. 
Dawson Rowley a publié, en 1865, dans ‘‘l’Ibis ”, un mémoire 
dans lequel il est allé jusqu’à dire : « Nous savons tous que la 
plupart des Oiseaux couveront l’œuf d’une autre espèce déposé. 
dans leur nid et méme une pierre ronde ou une bille d'enfant. » Il est 
évident que Dawson Rowley généralisait là une opinion qui lui 
était toute personnelle. 
De même Lothinger prétend que les œufs étrangers mis dans le 
nid par la main de l’homme sont toujours couvés par les Oiseaux. 
Dans un important travail, très documenté, intitulé Fremde eier 
im Nest, paru en 1891, le Dr Paul Leverkühn reproduit de nom- 
breuses observations dont il a dressé trois séries de tableaux sur la 
manière de se comporter des Oiseaux à l’égard : 1° d’œufs de la 
même espèce ; 2° d'œufs d’autres espèces substitués par les Oiseaux 
eux-mêmes ; 3° d'œufs d’autres espèces substitués par l’observateur. 
Bien qu'il résulte de l'examen de ces tableaux que l’œuf étranger 
ait été souvent accepté, on n’en peut néanmoins tirer aucune Ccon-. 
clusion en faveur de l’adoption parce que beaucoup d'erreurs ont 
dû être commises. Mes expériences suivies jour par jour me per- 
mettent d'affirmer que l’œuf substitué ou ajouté est parfois toléré 
par la couveuse pendant un temps assez long avant d’être rejeté 
définitivement et c’est probablement cette particularité qui fait 
que la plupart des observateurs ont considéré comme absolument 
adoptés, des œufs dont ils avaient constaté la conservation dans le 
nid au bout de deux et trois jours. 
Voici, à l’appui, parmi toutes mes observations, les deux plus 
intéressantes sous ce rapport : ï 
Le 31 mai 1893, dans un nid de Rousserolle effarvatte (Cala- 
moherpe arundinacea Boie ex Gmel.), construit dans les Roseaux 
sur les bords de l’Oise, s’AJoUTAï aux deux œufs qu’il contenait un 
œuf frais de Bruant jaune (1). Le 3 juin, il y avait les quatre œufs 
formant la ponte de l’Effarvatte, plus l’œuf étranger ; le 6, à cinq 
heures du soir, ce dernier y était toujours ; de même le 7 et il parais- 
sait définitivement adopté; mais étant retourné visiter le nid le 10, 
il avait disparu. La femelle continua à couver ses quatre œufs qui 
éclorent le 13 dans l’après-midi. L'œuf étranger avait donc été 
(1) Dans mes expériences, j'ai choisi de préférence l'œuf de Bruant jaune 
(Emberiza citrinella L.) à cause de son velume et de la vague ressemblance qu'il 
offre avec la plupart des œufs de Coucou trouvés dans la contrée. 
