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ADOPTION PAR LES PASSEREAUX DE L'OŒUF DU COUCOU 85 
5° Enfin, et c’est la conclusion importante, l’acte d'adoption pro- 
vient d’une influence personnelle qu’exerce le Coucou sur les 
Oiseaux, influence suggestive à laquelle ils ne peuvent sesoustraire, 
bien qu’en acceptant l’intrus, c’est la perte assurée de leur couvée. 
On a prétendu que le Coucou couvait autrefois ses œufs et que 
c’est par suite de modifications successives survenues dans ses mœurs 
qu’il serait devenu parasite des autres espèces ; il faudrait admettre 
en Conséquence que ces mêmes espèces, qui n'adoptent en aucun cas 
un œuf étranger, auraient également modifié leur caractère pour 
accepter la mission toute spéciale d'empêcher la disparition com- 
plète de cet Oiseau cessant tout-à-coup de procéder lui-même à la 
propagation de sa race. 
. Sion considère, d’autre part, la disproportion considérable qui 
existe entre l'œuf et la taille du Coucou, il faudrait pour être logique 
voir encore là une transformation de son organisme s’étant opérée 
en même temps que son changement de mœurs. 
Toutes hypothèses bien difficiles à admettre. 
Mais, au contraire, quand parmi le monde animé qui évolue 
autour de nous, on relève tant de faits qui nous étonnent parce que 
la raison nous en échappe, on arrive à se demander : Pourquoi n’en 
serait-il pas de même en ce qui concerne le cas unique du Coucou; 
pourquoi cette anomalie qu’il présente de ne pas couver et qui 
trouve son correctif dans la docilité des Passereaux à le suppléer, 
ne ferait-elle pas partie du rôle que cet Oiseau particulier est appelé 
à Jouer dans la nature ou tout forme une harmonie si parfaite. 
Du moment que les Passereaux n’acceptent que du Coucou seul 
un œuf étranger, ils obéissent évidemment à une loi näturelle 
immuable, tenant sa place dans cette harmonie même, et on peut 
en conclure que le Coucou n’a jamais procédé à l’incubation de ses 
œufs. 
