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Cette Tortue est essentiellement aquatique et ne peut vivre long- 
temps hors de l’eau. Néanmoins, elle aime beaucoup la chaleur, au 
moins momentanément. Le matin et le soir elle sort des eaux, 
monte sur la berge ou sur une pierre émergée, et s’y tient immobile 
comme une tache noire ; mais elle est toujours aux aguets, et dès 
qu'un objet suspect lui apparaît, elle se laisse tomber et plonge 
pour disparaître dans la vase. C’est ce -qui explique pourquoi on 
peut longer pendant longtemps un cours d’eau, où on sait les 
Tortues abondantes, sans en apercevoir une seule. Cette espèce est 
carnassière : elle vit de Poissons, de Grenouilles, de Serpents, 
d’Insectes, etc... | 
9. TESTUDO MAURITANICA Dum. et Bibr. 
Testudo ibera Pall. — Testudo pusilla Shaw. — Testudo græca 
Poir. nec L.— Testudo marginata Lall. nec Schæpi.— Testudo 
campanulala Lall. nec. Str. — Tortue de terre. 
Cette Tortue est très répandue dans toute l’Algérie ; très commune 
dans le Tell et les Hauts Plateaux, elle devient plus rare quand on 
s’avance dans le sud. On en exporte en France des cargaisons 
considérables. 
La femelle pond des œufs munis d’une coque calcaire de la 
grosseur de ceux des Pigeons. Elle les dépose dans un trou peu 
profond qu’elle a creusé préalablement et elle les recouvre de terre : 
la chaleur seule du soleil suffit à les faire éclore. Dans son œuf, la 
petite Tortue a le corps placé en travers, au lieu de l'avoir, comme 
chez les Oiseaux, dirigé dans le sens de la longueur, de sorte que 
c'est par le milieu et non par le gros bout que le jeune Reptile casse 
la coquille pour sortir. Ces œufs sont comestibles, ainsi que la 
Tortue elle-même dont la chair a du rapport avec celle du Poulet. 
La Tortue mauritanique est herbivore et vit de jeunes feuilles de 
Graminées et de diverses plantes. 
Testudo mauritanica ressemble à Testudo grœca L. : elle en difière 
par son sternum légèrement mobile en arrière, tandis qu’il est abso- 
lument fixe chez T. græca, dont l'habitat est restreint à l’Europe 
méridionale. 
D’après Boulenger, Testudo marginata Schæpf. (campanulata Str.) 
indiquée à Pélissier par Lallemant doit être rapportée à des 
spécimens âgés de T. mauritanica, la véritable marginata Schæpf. 
(campanulata Str.) ne se trouvant qu’en Grèce et étant caractérisée 
par la largeur proportionnellement plus grande de la partie pos- 
