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pertuis(3) et d’un Naturaliste(1),— dont parle Sonninil(9, p. 212-213), 
sansle nommer,— qui publia ses remarques en 1788, dans le Journal 
de Normandie, et malgré l'avis de Funk (16) et de divers auteurs. 
L'existence de branchies et, par là même, la vie aquatique des 
larves ont été révoquées en doute par plusieurs Zoologistes, en parti- 
culier par Latreille (7, p. 19-21), qui dit pourtant que « des Natura- 
listes du plus grand poids ont avancé qu’elles en avaient et que les 
mères se rendaient à l’eau pour leur donner naissance ». Cet auteur 
base son opinion sur les considérations suivantes : Bien qu'habitant 
un pays où les Salamandres terrestres étaient très abondantes, il n’a 
jamais rencontré dans l’eau ou sur ses bords ni adultes ni larves; 
les Salamandres vivent souvent à une distance considérable des ma- 
res et fossés, même dans l’intérieur des villes, et il lui semble im- 
possible qu’elles se rendent à l’eau pour mettre bas, d’autant plus 
que, les amours durant longtemps, il serait nécessaire que les mâles 
suivissent les femelles pendant leur voyage nocturne et périlleux ; 
la queue de la Salamandre n’est pas conformée pour la natation; etc. 
Il ajoute toutefois (p. 21): « Mais quelles que soient ces réflexions, je 
me soumettrai avec la confiance la plus entière dès qu'un Natura- 
histe éclairé me dira : J’ai vu la Salamandre terrestre déposer ses 
œufs ou ses fœtus dans le sein des eaux, c’est un fait et non une 
induction qui en a pris les formes et les couleurs. » (2). Sonnini 
(1) Cet anonyme, dont je n’ai pu découvrir ni le nom ni le mémoire, est, je crois, le 
premier Naturaliste qui'ait décrit avec exactitude les principaux points de la partu- 
rition dela Salamandre. Voici, en effet, ceque dit Sonnini(9, p. 212-213)à son sujet : 
« Après avoir ouvert une Salamandre femelle, l'observateur enleva le rectum, qui 
est très gros dans cette espèce, et il découvrit deux grappes d'œuis d'un blanc 
jaunâtre, gros comme des grains de Coriandre, et les deux côtés transparents d’une 
double matrice remplie de petits tout vivants ; il y en avait sept dans le côté droit 
et huit dans le côté gauche (la mise-bas était donc commencée); ils y étaient 
roulés chacun dans une enveloppe ; à mesure que ces petits étaient tirés de leur 
enveloppe, ils restaient allongés, sans mouvements, pendant une seconde, mais, au 
bout de ce temps, ils devenaient aussi vifs que de petits Poissons et sautaientavec 
beaucoup d’agilité ; ces fœtus ont alors seize lignes (36 mm.) de long et sont d'un 
gris pointillé de noir ; leurs quatre pattes sont détachées et bien formées et leur 
queue est garnie de nageoires perpendiculaires dessus et dessous, comme Ja 
nageoire du têtard de la Grenouille, quand elle a quitté sa couleur noire. » Tous 
ces détails sont absolument exacts, à part la longueur des larves qui me semble 
exagérée de 2 au 3 mm.; et il est regrettable que la plupart des Zoologistes qui ont 
traité ensuite cette question n'aient pas tenu compte de cette description; ils 
auraient évité bien des erreurs. Bory de Saint-Vincent (49, p. 233), par exemple, 
n'aurait peut-être pas écrit cette grave inexactitude : « Dans le premier âge, les 
têtards (de la Salamandre) ont leur queue un peu comprimée, mais il n’y règne 
jamais de membrane en nageoire tout autour. » 
(2) Latreille (7, p. 21) termine par cette curieuse réflexion : « Si les jeunes Sala- 
mandres terrestres ont des branchies, je verrai iciune prévoyance de plus de l’Auteur 
de la Nature ; il aura étendu sa sagesse conservatrice à tous les cas, à celui parti- 
culièrement où l’objet de sa tendre sollicitude viendrait à rencontrer une quantité 
d’eau suffisante pour menacer ses jours. Des branchies lui seraient, dans son nau- 
frage, une planche salutaire qui l’aiderait à se sauver. » Je crois aussi volontiers 
que, dans tout naufrage, des branchies seraient une planche sérieuse de salut !... 
