266 F. JOUSSEAUME 
genre est féminin, masculin ou neutre ? Si tous avaient la termi- 
naison &, US, Où um, On pourrait formuler une règle; mais sur 
quoi, en dehors de l’arbitraire, pourra-t-on se fonder pour déter- 
miner le genre de notus tels que : Helix, Lampas, Circe, Pecten, 
Typhis, Biplex, Triton, Ammonites, Monoceros, etc. 
Lorsque j'ai agité cette question au milieu de personnes auto- 
risées, toutes en ont parlé avec l’assurance de l’homme qui croit ; 
mais en parcourant les différents traités et les travaux d'ensemble 
Sur la malacologie, il est facile de constater que cette question n’est 
pas facile à résoudre. Les uns se sont tirés de leur incertitude par 
des tournures de phrases où le genre reste masculin, féminin ou 
neutre à la volonté du lecteur. D’autres ont fait masculin ou neutre 
(je crois que le mot Triton a subi ces trois transformations) le 
genre que leurs devanciers avaient mis au féminin. 
Notre savant et regretté collègue, le D' P. Fischer, dont tout 
le monde connaît la compétence, l’érudition et le soin qu’il mettait 
dans ses travaux, et que personne ne pourra accuser de témérité, 
considérait comme masculin le mot Gastrochæna, que son non moins 
célèbre devancier Lamarck, le créateur du genre, avait fait féminin. 
Ces deux auteurs ont certainement basé leur opinion sur de très 
bonnes raisons, mais ils se sont abstenus de les faire connaître, 
comme au reste tous ceux qui ont fait de ces changements. Le genre 
d’un nom donné à un groupe d'espèces n’est donc, à mon avis, 
soumis qu’à des appréciations personnelles. 
Si un genre n’est masculin, féminin ou neutre qu'arbitrairement, 
quelle raison peut-on invoquer pour changer un nom spécifique et 
appeler Alba ou Album ce que Linné avait désigné sous le nom 
d’Albus. La seule explication qui me paraît plausible est de retran- 
cher / de ce dernier mot. 
Si J'avais une opinion à émettre, je dirais que je considère les 
noms de genres ou d'espèces comme des noms indéclinables, que les . 
noms de genres ne sont masculins, féminins ou neutres que d’une 
facon arbitraire, ce qui permettrait de dire qu’en Histoire naturelle il 
n’y a pas d'accord entre les noms génériques et les noms spécifiques, 
Aussi, tout en respectant l’opinion de celui qui crée un nom 
générique, je ne vois pas ce qui peut empêcher que les noms qui 
désignent les espèces de ce genre aient une terminaison masculine, 
féminine ou neutre. C’est entraîné par ce raisonnement, qui sera 
loin de plaire à la majorité des naturalistes, que je me suis permis 
de conserver aux espèces toute l'intégrité de l'orthographe des noms 
qui leur ont été donnés par leur premier auteur. 
