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assurer en constatant comment les animaux insectivores se com- 
porteront devant ce rameau artificiel (1). 
De même, la théorie de À. R. Wallace sur le rôle des colorations 
voyantes de plusieurs Chenilles nues, rôle qui consisterait à avertir 
une partie des ennemis de ces Chenilles que leur chaïr a une saveur 
désagréable, n’a acquis une certaine valeur que depuis les expé- 
riences nombreuses dont je donnerai plus bas le résumé. 
La Phalène du Groseiller, Abraxas grossulariata L., si commune 
dans les jardins, est, sous ses divers états, un sujet d’études extrè- 
mement curieux, au triple point de vue des couleurs voyantes ou 
avertissantes, de la ressemblance protectrice et du mimétisme 
proprement dit. Son abondance permet de répéter les observations 
ou les expériences à satiété ; enfin, la facilité avec laquelle on élève 
la Chenille en captivité rend aisé l’examen de détails qui échappe- 
raient dans d’autres conditions. 
Quoique l’idée première d’utiliser cette espèce pour élucider 
quelques-uns des problèmes concernant la concurrence vitale ne 
m'appartienne pas et que plusieurs naturalistes l’aient eue avant 
moi, il m’a semblé qu’il y aurait de l'intérêt à contrôler les résultats 
obtenus jusqu’à présent et à chercher à pousser les investigations 
plus loin. 
$ 2. — HISTORIQUE. ; 
L'historique suivant, tout en faisant la part de chacun, permettra 
au lecteur de se former une idée de l’état du sujet à l’époque où j'a ai 
entrepris, à mon tour, des recherches dans ce sens. 
Charles Darwin, s’occupant du rôle des couleurs vives dans les 
rapports sexuels des animaux, reconnut que les colorations voyantes 
de beaucoup de Chenilles devaient avoir un but tout à fait étranger 
à la reproduction, puisque, pendant l’état larvaire, le Lépidoptère 
mène en quelque sorte une vie de neutre (2). Il appela sur ce point 
l’attention de A. R. Wallace. ? 
Celui-ci, dans la séance du 4 mars 1867 de la Société entomolo- 
gique de Londres, exposa ses idées sur la question (3). Il émit 
l'hypothèse que les Chenilles rases, sans épines, n’imitant pas la 
(1) On verra plus loin que Jenner Weir a vu les Oiseaux de sa volière manger les 
Chenilles de Géométrides imitant des rameaux ; observation qui demanderait à être 
répétée, mais qui, jusqu'à preuve du contraire, montre que la proteccion que les 
Chenilles en question tirent de leur attitude curieuse n'est pas toujours efficace. 
(2) D’après Poulton (voir plus loin). : 
(3) Transactions of the Entomological Society of London, (3), V, 1865-1867. Procee- 
dings, page LXXX. 
sig: ce. 
