86 Öffentliche Sitzung 



eine der ergiebigsten Pfahlbau-Stationen entdeckt worden. Ob wohl 

 Rousseau in seinen vorgeschichtlichen Träumereien irre geworden 

 wäre, wenn der verstorbene Oberst Schwab in Biel ihm mit Hülfe 

 der F'euersteinwaffen, Horngeräthschaften und halb verbrannten 

 Pfähle des Nidauer Steinberges ein treues Bild des elenden Le- 

 bens jener Urmenschen entworfen hätte, wie es wirklich war, ihres 

 Kampfes um das Dasein mit Kälte, Hunger, wilden Thieren, und 

 vorzüglich mit anderen Menschen? Wie wir ihn kennen, hätte 

 Rousseau eine Weile zugehört und dann beweint, dass er nicht 

 lieber vor Jahrtausenden in solchem tugendhaften Pfahldorfe ge- 

 boren sei, anstatt verurtheilt zu sein, im achtzehnten Jahrhundert 

 in der verderbten Hauptstadt der Civilisation Voltaire's Ruhm zu 

 verdunkeln. 



Wie wenig übrigens Rousseau eine Ahnung davon hatte, was 

 zu erfolgreichem Nachdenken über die schwierigen Aufgaben des 

 Staates und der Gesellschaft und zum Beglücken eines Volkes ge- 

 hört, beweist die Nai'vetät, mit welcher er unternahm, der Gesetz- 

 geber der Corsen zu werden, und die polnische Wirthschaft nach 

 Lykurgischem Recepte zu ordnen. 



Der Radicalismus in seiner Einfachheit und Voraussetzungs- 

 losigkeit ist leider für die meisten Menschen ungleich verständlicher 

 und einleuchtender als die verwickelte geschichtlich-genetische Be- 

 trachtungsweise. Die Jugend besonders zeigt sich stets den Idealen 

 geneigt, die auf dem Boden des Radicalismus rasch welkend empor- 

 schiessen. Nie aber war die Culturmenschheit im Ganzen dieser 

 Art Täuschung mehr hingegeben als in der zweiten Hälfte des 

 vorigen Jahrhunderts. Die Gegenwirkung gegen die tausendjährige 

 Knechtung durch die Kirche äusserte sich überall in dem unwilli- 

 gen Anstürmen auch gegen die von der Natur unserem Geist, un- 

 serer Voraussicht gesetzten Schranken. Noch hatte die Erfahrung 

 diese Schranken nicht kennen gelehrt; noch glaubte man, die in 

 Ewigkeit verschleierten Geheimnisse unseres Wesens durch einige 

 rationalistische Redensarten abthun zu können; und noch schien 

 nichts natürlicher, als das in der Theorie für richtig Erkannte in 

 Staat, Pjrziehung, Kunst, Sitte auch flugs zu verwirklichen. 



Bei solcher mehr und mehr um sich greifenden Denkart kannte 

 die Popularität des verfolgten Philosophen bald keine Grenzen 

 mehr. Schloss, Werkstatt, Hütte rissen sich um die verpönten, in 

 unerhörten Auflagen verbreiteten Werke. Nicht bloss in Frank- 



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