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und verschnittenen Laubgängen Versailles' sich drängenden Adel 

 gab es weder Natur, noch Natürlichkeit, noch wahre Herzens- 

 empfindung. Als parnassfähig galten nur heroische Gefühle, in 

 Alexandriner gekleidet, verbrämt mit mythologischen Allegorien, 

 und auf dem Kothurn einherstolzirend. Auf den Brettern, die 

 die Welt bedeuten, musste den aristokratischen Zuschauern ihre 

 Welt immer durch mindestens Ein Paar rother Absätze vertreten 

 sein. Erkühnt sich doch Boileau, der Gesetzgeber dieser klein- 

 lichen Aesthetik, Moliere zu verunglimpfen, weil er zuweilen 

 den Pegasus weiden lässt, des Pomps vergessen seiner Neigung für 

 das Volksthümliche fröhnt, und in derber aus dem Leben gegriffe- 

 ner Komik sich ergeht.^^ Boileau selber kam es freilich nicht 

 darauf an, den Rhein aus einem Schilfdickicht entspringen zu 

 lassen.^^ 



Diese classische Literatur war, gegen Ende des zweiten Drittels 

 des vorigen Jahrhunderts, in einen Zustand bedenklicher Abgelebt- 

 heit gerathen. Drei Menschenalter hindurch war das von ihr ein- 

 gefriedigte Feld auf das Eifrigste gebaut worden. Jetzt begann 

 der Boden Zeichen von Erschöpfung zu geben. Längst war in 

 jeder Gattung das Höchste geleistet. Jede Combination der gege- 

 benen Elemente war schon dagewesen, jede Wendung innerhalb 

 der hergebrachten Schranken versucht, jede Saite des nicht sehr 

 ausgiebigen Instrumentes angeschlagen. Die gebildete Welt, litera- 

 risch genommen damals weit über die Hälfte französisch, fing an 

 sich herzlich zu langweilen. Es bedurfte, um ihr die gewohnte 

 Kost geniessbar zu machen, schon der stärksten, sittlich nicht im- 

 mer zu lobenden Würze. Man war nachgerade der seidenen Con- 

 ventionen müde, in welche eingesponnen man lange ein Scheinleben 

 geführt hatte. Man verlangte nach neuen Gedanken, Bildern, Em- 

 pfindungen, und theils instinctmässig, theils bewusst, mühten zahl- 

 reiche Talente jeden Ranges ;, von denen wir meist nur aus 

 Grimm's Berichten noch wissen, sich vergeblich ab, dem alten 

 Stoff in den alten Formen neue Seiten abzugewinnen. 



Obenan Voltaire. Zwar seine Trauerspiele, sein ernstes und 

 sein komisches Heldengedicht, seine Lehrgedichte und Episteln ver- 

 lassen kaum das alte Geleise, wenn er auch nationale Vorwürfe 

 wählt, und in der Henriade, statt der Mythologie, der Newton- 

 schen Farbenlehre Gleichnisse entlehnt. ^^^ Dagegen können seine 

 philosophischen Romane für eine Erweiterung und Bereicherung 



