vom 30. Januar 1879. 99 



behrte. Wie die meisten seiner Zeitgenossen spricht er fort- 

 \A'ährend von Tugend. Die Kategorien „tugendhaft^ und „böse" 

 spielen in seinen Vorstellungen die wichtigste Rolle. Seine erste 

 Frage über einen Menschen ist, ob er tugendhaft sei. In späterer 

 Zeit pflegte er seinen Briefen, entsprechend Voltair e's Ecrasons 

 Vinfame^ einen auf die Bosheit der Menschen bezüglichen Wahl- 

 spruch vorzusetzen.^^ Sich selber hielt er für den besten der Men- 

 schen, was ihn nicht hinderte, einen nach unseren Begriffen höchst 

 fragwürdigen Lebenswandel zu führen. 



Wie hat doch der Begriff der Tugend, der den Menschen 

 des vorigen Jahrhunderts, auch in Deutschland, von solcher Wich- 

 tigkeit war, so in Vergessenheit gerathen können, dass wir uns 

 des Wortes nur noch geschichtlich oder spöttelnd bedienen? Dass, 

 während der Durchschnittsmensch heute gewiss nicht schlechter 

 ist als vor hundert Jahren, auf die Moral als Doctrin kein Werth 

 mehr gelegt, von ihr kein Heil mekr gehofft wird? Jeder sucht 

 eben einfach seine Schuldigkeit zu thun. Sitte und Strafgesetz 

 hemmen ungezügelte Ausbrüche von Leidenschaft. Böses mit 

 Vorbedacht, aus Vergnügen am Bösen zu thun wird als Zeichen 

 von Psychose betrachtet. Gutes zu thun wird nach Gefühl, Mitteln, 

 Gelegenheit Jedem anheimgestellt. Schon in meiner Studie über 

 La Mettrie bemerkte ich, dass Friedrich, wie französisch er 

 auch in der Literatur dachte, nicht viel von Tugend redete, denn 

 in seinem Staate regierte die Pflicht. -^^ 



Pflichtgefühl war das, was Rousseau fehlte. Kein katego- 

 rischer Imperativ legte ihm die Hand auf die Schulter und brachte 

 ihn zu sich in seinen Verirrungen. Tasso's „Erlaubt ist, was ge- 

 fällt" war ihm aus der Seele gesprochen, und mit der Prinzessin 

 Rath wäre bei seiner weiblichen Umgebung nicht viel gew^onnen ge- 

 wesen. So Hess er sich völlig gehen, und sein von Kindheit an 

 übertriebenes Gemüthsleben überwog bald in ihm alle übrigen, auf 

 Erkenntniss und Thätigkeit gerichteten Strebungen. Träumerischen, 

 menschenscheuen Sinnes, ohne bestimmte Beschäftigung, achtete er 

 auf jedes Gekräusel an der Oberfläche seines Gefühlsmeeres. Aus 

 den mit schmerzlicher Wonne gehegten Empfindungen, die der An- 

 blick der Natur, der Schönheit oder dessen, was man damals eine 

 schöne Handlung nannte, ihm erregte, wob er den Schleier der 

 Empfindsamkeit, mit welchem er die Gebilde seiner Phantasie 

 verklärend umgab. Unaufliörlich auf sich zurückkehrend, in dem 



