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von gekränkter Freundschaft, nicht erhörter Liebe wunden Herzen 

 wühlend, seine Wünsche und Enttäuschungen, Fähigkeiten und Un- 

 zulänglichkeiten selbstquälerisch zergliedernd, ward er einer der 

 ersten Verkünder des Weltschmerzes, des Schmerzes der Werther 

 und Rene, dem Byron und Heine dann noch die Selbstverspottung 

 hinzufügten. 



Rousseau's Nachgiebigkeit gegen sich selber widerspricht 

 seltsam seiner Vorliebe für Römertugend und für Lykurg's Ge- 

 setzgebung. Für uns, die harten Kinder einer Zeit straffer 

 Zucht, ernster Arbeit und allgemeiner Wehrpflicht, liegt in seinem 

 Treiben eine so maasslose Selbstsucht, solche Überschätzung des 

 eigenen Werthes, solcher Mangel an innerem Gleichgewicht, eine 

 so knabenhafte Auflehnung gegen die ewige Ordnung in Familie, 

 Staat, Natur, dass wir Mühe haben, uns nicht entrüstet wegzu- 

 wenden. Doch vergesse man nicht, was Tasso zuletzt Antonio sagt. 

 Das trübe Wogen eines überreizten Gemüthes, welches dann und wann 

 ein Lichtblick mit wunderbarem Farbenschmelz verschönt, machte 

 Rousseau zum Dichter. Ohne seine Empfindsamkeit hätte Natur 

 nicht stimmend auf ihn gewirkt, hätte er das Poetische im Natür- 

 lichen nicht M^ahrgenommen. Aus dunkler Tiefe der Gefühle 

 schöpfte er eine in der französischen Literatur noch nie gehörte 

 Sprache. Der sittliche Unwerth des Mannes darf also in unseren 

 Augen das Verdienst des Schriftstellers nicht verkleinern: beide 

 waren durch Naturnothwendigkeit miteinander verbunden. 



Wie es in Wissenschaft und Technik zu gehen pflegt, so 

 auch im Gemüthsleben der Völker. Rousseau sprach nur zuerst 

 oder am besten aus, was im Stillen Viele bewegte. Die Aufge- 

 regtheit, auch ein Erzeugniss der Reaction gegen frühere Zeitrich- 

 tungen, fand noch keinen Ausweg in der Politik, und suchte ihn 

 um so eifriger auf religiösem und auf literarischem Gebiete. Daher 

 zum Theil Rousseau's ungeheure Wirkung. In der halben gebil- 

 deten Welt versetzte er gleichgestimmte Saiten in Mitschwingung, 

 und lockte überall Thränenfluthen hervor, von denen wir uns, bei 

 der jetzt so geringen Thätigkeit unserer Thränendrüsen, gar keine 

 Vorstellung machen können. Diderot und seine Genossen hatten 

 sich auch zu hoher Empfindsamkeit hinaufgeschraubt, und die 

 Thränen sassen ihnen sehr lose. Doch waren dies mehr Theater- 

 thränen; Diderot' s Sentimentalität fehlt die Innigkeit, welche 



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