520 Öffentliche Sitzung 



Denn allerdings, soll ich einen bestimmten Ausgangspunkt 

 für diese meine Thätigkeit bezeichnen, so ist es auch für mich 

 Niebuhr's Römische Geschichte gewesen, die mir wie so vielen 

 anderen die Aufgaben und die Methode historischer Forschung zu- 

 erst klar und lebendig machte. Ist man doch noch heute oft über- 

 rascht, auf den verschiedensten Feldern in den divergirendsten 

 Richtungen die Spuren der Einwirkung, des Raths und Antriebs 

 dieses gewaltigen Geistes zu finden. 



Was diese Allseitigkeit einer solchen Persönlichkeit bedeutete, 

 das ist in diesem Kreise seit jenen Tagen anerkannt, da sich 

 Böckh, Pertz und Ranke jeder auf dem Gebiet seiner Wissen- 

 schaft Niebuhr's Schüler nannten. Wie von ihren Arbeiten aus 

 die neu aufgestellten und angewandten Grundsätze, von Generation 

 zu Generation immer weiter entwickelt, die einzelnen Theile unsrer 

 Disciplin immer nachhaltiger befruchteten, wie gerade die Theilung 

 und Abgrenzung dieser Theile die Concentration und Energie der 

 Forschung in bisher kaum gekannter Weise förderte, das brauche 

 ich eben Ihnen, geehrte Herren, gegenüber nicht hervorzuheben, 

 die Sie die anerkannten Vertreter dieser so erfolgreichen und be- 

 wundernswerthen Studien zu den ersten Zierden Ihrer Genossen- 

 schaft zählen. 



In diesem immer weiter sich dehnenden und schärfer sich 

 theilenden, fast unübersehbaren Arbeitsfeld sind meine Studien 

 gleichsam an einer jetzt selten beachteten Stelle stehen geblieben, 

 wo die geniale Anschauung und die intensive Kritik Niebuhr's 

 sie zuerst anregten und vor eine Reihe grosser Erscheinungen 

 stellte. 



Es waren das die Abschnitte seines Werkes, wo er die Ent- 

 stehung der Republik im Gegensatz zur monarchischen Verfassung 

 und die ersten Bewegungen beider Stände innerhalb des Freistaats 

 schildert. Die Aufgaben kritischer Forschung drängen sich dort 

 fast unübersteiglich, die Frage nach dem Character der früheren 

 und der uns jetzt vorliegenden Überlieferung, nach der Bedeutung 

 der Trümmer, die uns von den Instituten jener Zeit, vielleicht zur 

 Unkenntlichkeit verschlissen noch erhalten, nach dem Umfang der 

 unergänzbaren Lücken. 



Unzweifelhaft hat der Verfasser der Römischen Geschichte 

 hier dadurch einen ganz neuen Boden für die Betrachtung gewonnen, 

 dass er sich alle diese Fragen durch die Analogien anderer Ent- 



