580 Gesammtsitzung 



der Wüste abfällt, auf eine Strecke von acht Tagereisen eine 

 Menge Stellen finden, in denen alles verschwinde, was das Unglück 

 habe sie zu betreten. Ein sabäischer König, der einst in Hadr. 

 habe einfallen wollen und durch die Wüste marschiert sei, habe den 

 grössten Theil seiner Truppen in diesen Stellen verloren. Die 

 Nachricht reizte Wrede's Neugier im höchsten Masse und es ge- 

 lang ihm, ehe es noch zu dem verunglückten Zuge zu dem Grabe 

 Hüd's und dem Brunnen kam, bis zu dem ihm bezeichneten Terrain, 

 Namens Bahr es Safi, durchzudringen. Zwei Beduinen übernahmen 

 es ihn dahin zu führen, einer allein wagte es nicht. Der Rand 

 des 1000 Fuss tief steil abfallenden Plateaus wurde erreicht; man 

 blickte von da auf die unabsehbare Sandfläche der Ahqäf, welche 

 mit ihrer unendlichen Menge wellenförmiger Hügel einem bewegtenB 

 Meere glich. Keine Spur von Vegetation belebt die weite Oede, 

 kein Vogel unterbricht mit seinem Gesänge die Todtenstille, welche 

 auf dem Grabe des sabäischen Heeres ruht. Beim Hinuntersteigen ij 

 von dem Plateau durch eine Schlucht bemerkte Wrede in deren 

 unterem Theile eine Menge Stellen, wo zwischen den Straten Pe- 

 troleum hervordringt. Am Fusse der Felswand angelangt, waren 

 die Beduinen auf keine Weise zu bewegen , ihn bis an eine der 

 berüchtigten Stellen hinan zu begleiten; die Furcht vor den Geistern, 

 die mit trügerischem Sande von ihnen bewachte Schätze bedeckten, 

 hatte sich ihrer dergestalt bemächtigt, dass sie kaum zu sprechen 

 wagten. Wrede entschloss sich also, allein an die zunächst ge- 

 legene Stelle zu gehen und näherte sich, mit einem Kilogewichte 

 und 60 Faden Schnur versehen, vorsichtig dem Rande, den er mit 

 einem Stocke sondirte. ,,Aus dieser Untersuchung", sagt er im 

 Tageb. S. 243, „ergab sich, dass der Boden des Randes steinig 

 ist und dann plötzlich abfällt. Beim Hineinstossen des Stabes in 

 den den Abgrund bedeckenden Staub fühlt man fast gar keinen 

 Widerstand, so dass es mir vorkam, als stiesse ich ins Wasser. 

 Ich legte mich dann der Länge nach hin, um den Sand oder viel- 

 mehr Staub zu untersuchen, welchen ich beinahe unfühlbar fand. 

 Hierauf warf ich das Gewicht, an welchem ich die Schnur befestigt 

 hatte, soweit als möglich hinein; es sank auf der Stelle und mit 

 - abnehmender Schnelligkeit, und nach Verlauf von fünf Minuten ver- 

 schwand das Ende der Schnur, w^elches mir beim Wurfe entschlüpft 

 war, in dem alles verschlingenden Grabe. — Mich jedes Urtheils 

 enthaltend, überlasse ich es den Gelehrten, dieses Phaenomen zu 



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