2 R. Schlechter: Die Orchideenflora von Ecuador. 



reichen Bewässerung durch zahlreiche starkverzweigte Flüsse überaus 

 fruchtbar ist. Das Gebirgsland ist eine Fortsetzung der peruanischen 

 Kordilleren und von diesen nur durch geringere Verzweigung unterschieden. 

 Das östliche Tiefland ist die Fortsetzung der gleichen Formation in 

 Peru und wie diese durch seine Gestaltung und Vegetation pflanzen- 

 geographisch wohl zur südamerikanischen Hyläa zu rechnen. 



Das Küstenland, welches außer den drei Küstenprovinzen Es- 

 meraldas, Manabi und Guayas noch die Provinz Los Rios und Teile der 

 Provinzen Leon und Imbabura umschließt, bedeckt etwa 50000 qkm 

 und hat, abgesehen von dem schmalen Küstenstreifen, eine nur geringe 

 Höhe, aus der sich einige Hügelketten etwa his zu 200 — 300 m mit 

 einem Kern von etwa 700 m Höhe erheben. 



Geologisch besteht der Kern aus Ablagerungen der Kreideformation, 

 um den sich im Westen tertiäres Hügelland ausdehnt, während der Osten 

 aus jungen Sandsteinen und Tonen gebildet wird. Die Umgebung der 

 Bucht von Guayaquil bis zur peruanischen Grenze nimmt ein 

 Alluvium ein, das von den zahlreichen aus dem Innern kommenden Flüssen 

 aufgeschüttet worden ist. Diese Flüsse haben im südlichen Teile des 

 Landes in ihren Hauptläufen meist eine südwestliche, in dem nördlichen 

 Teile eine mehr nordwestliche Richtung. -Dazwischen, in der Provinz 

 Manabi, findet sich eine Reihe direkt nach Westen verlaufender Flüsse, 

 die auf den Hügeln ihren Ursprung haben. Der südliche Teil des Küsten- 

 landes ist mit einer Xerophyten-Vegetation bedeckt, welche aus Kakteen, 

 Mimosen, Prosopis, Bombacaceen und anderen lichten, zur Trocken- 

 zeit laubabwerfenden Bäumen und Sträuchern spärlich bedeckt ist, 

 zwischen denen in den Monaten Februar bis April Gräser und Kräuter 

 emporsprießen. An der Mündung und im Delta des Hauptstromes des 

 Südens, des Rio Guayas, und seines Nebenflusses, desRioDaule, sowie 

 an den Küsten der Bucht von Guayaquil hat sich in dem sumpfigen Ge- 

 lände eine üppige Mangrovenvegetation angesiedelt. Auf den Hügeln, die 

 häufigeren Nebeln ausgesetzt sind, und, je weiter wir nach Norden kommen, 

 desto üppiger wird die Vegetation; die Bäume werden immergrün und 

 schließen sich zu dichteren Beständen, im Norden zu ausgedehnteren 

 Wäldern zusammen, die dann in Esmeraldas sich durch ihren Reichtum 

 an Palmen, Farnen und anderen Typen der tropischen Regenwälder 

 auszeichnen. Der Süden ist außerdem bedeutend kühler als der Norden, 

 da sich hier die an der Küste von Peru heraufkommende kalte Meeres- 

 strömung bis zur Höhe von Guayaquil noch deutlich bemerkbar macht. 

 Auf den Savannen des Südens und im Innern finden sich nur selten ge- 

 schlossene Bestände von größerer Ausdehnung oder lichte Wälder, während 

 der Norden zum größten Teile mit dichtem Wald bedeckt ist. Hier finden 

 »ich an eh die großen Pflanzungen in denen die Nutzpflanzen der Tropen, 



