• I. Allgemeines. 3 



besonders Kakao, in größter Üppigkeit gedeihen. Außerdem sind die 

 Wälder die Heimat von Carludovica palmata und der Phytelephas macro- 

 carpa, von denen die erslere das Material zur Herstellung der Panamahüte, 

 eines wichtigen Handelsartikels des Landes, die letztere das vegetabilische 

 Elfenbein liefert. Auch Nutzhölzer, deren Ausbeutung infolge der leichten 

 Transf ort\erhältnisse auf den Flüssen und infolge der Küstennähe eine 

 lohnende ist, sind zahlreich vertreten. 



Das Gebirgsland oder die Sierra, auf welches etwa 120C0 qkin. 

 entfallen, wird aus zwei Ketten gebildet, die hier ziemlich eng neben- 

 einander herlaufen, einer Westkordillere und einer Ostkordillere. 

 Die Westkordillere, welche jüngeren Alters ist als die Ostkordillere, be- 

 steht aus Porphyren, Dioriten und Ablagerungen der Kreideformation, 

 während die Ostkordillere aus kristallinischem Schiefer, Graniten und 

 Gneis gebildet wird. Beide Ketten sind von einer Reihe von Vulkanen 

 gekrönt, von denen drei, der Sangay, der Tunguragua und der Cotop^xi 

 noch tätig sind. Die durchschnittliche Höhe der beiden Kordilleren be- 

 trägt etwa'30CC — 35C0 m ü. M. Die einzelnen Gipfel steigen bis 65C0 m. 

 empor. Zwischen den beiden Kordilleren liegen muldenartige Becken 

 und Täler, durch welche die aus der Hochkcrdillere entspringenden Flüsse 

 verlaufen, ehe sie ihren Durchbi-uch zur Niederung gefunden haben. 

 Man unterscheidet sechs derartige Hauptbecken; nämlich das Becken 

 von IbaTa, das Becken von Quito, das Becken von Ambato und Lata- 

 cunga, das Becken von Alausi und Riobamba das Becken von Cuenca und 

 ganz im Süden, nahe der peruanischen Grenze, das Becken von Loja. 

 Die Schneegrenze liegt in Ecuador nach Sievers etwa in einer mittleren 

 Höhe von 46CC — 4700 m und reicht im Osten beider Ketten etwas tiefer 

 hinab als im Westen. Schnee fällt bis zu 3600 m abwärts. 



Die Vegetation in den tiefen Becken und Tälern trägt entschieden 

 xerophy tischen Charakter. Sie besteht aus Kakteen und anderen Sukku- 

 lenten, sparrigen, oft dornigen Sträuchern und Bäumen, wie Mimosen 

 und Prcsofis und spärlichem Gras und Krautwuchs. Längs der Wasser- 

 läufe wird sie üppiger und zeigt viele mehr tropische, zum Teil immer- 

 grüne Formen, die sich oft zu dichteren Waldstreifen zusammenschließen 

 nnd durch Fruchtgärten abgelöst werden. Etwa von 1800 — 3400 m Höhe 

 befinden wir uns in der von T. Wolf als , , region interandina de los cereales" 

 bezeichneten Höhenformation, welche sich durch das Vorhandensein von 

 Balix Humholdtiana, Betnla acuminata, Prunus salicifolia und Juglans 

 auszeichnet. Hier treffen wir ferner zahlreiche Compositen an, besonders 

 -aus den Gattungen Baccharis und ßupatorium, Datura sanguinea, Cestrum- 

 Arten, Dalea, Micania, Solanum und Carica. In dieser Zone gedeihen 

 auch die eurofäischen Getreidearten, Weizen. Gerste, Mais, sowie Kar- 

 toffeln, Erbsen und Bohnen, die hier in Ecuador die einheimische Quinoa 



