16 R. Schlechter: Die Orchideenflora von Ecuador. 



Vom Fuße der Kordillere von 200 — 300 m aufwärts bis etwa 3000 m 

 ü. M. befinden wir uns im Gebiet der Bergwälder der Anden. In 

 diesen können wir drei Höhenzonen unterscheiden, deren untere etwa 

 bis 1000 m ü. M. emporreicht. Ihr folgt eine mittlere bis etwa 1800 m und 

 dann die ob^re Region bis zu 3000 m. 



Die untere Zone, welche durch die auffallende Entwicklung der 

 Palmen charakterisiert wird, schließt sich eng an die Regenwaldforma- 

 tionen des feuchten Flachlandes an und ist an ihrer unteren Grenze kaum 

 scharf zu erkennen. Je höher wir aber emporsteigen, desto größer wird 

 die Zahl der Baumarten, die den Regenwäldern des Flachlandes fehlen. 

 Außer den Palmen sind die Zingiberaceen und Musaceen hier sehr häufig. 

 Die Wälder bestehen zum großen Teile aus Arten derselben Familien, 

 welche wir im unteren Regenwalde antrafen. Besonders häufig sind 

 die Anonaceen, Sapindaceen, Guttiferen, Myrtaceen, Rosaceen, Mela- 

 stomataceen, Rubiaceen, Apocynaceen u. a. m. 



Die Lianen, unter denen Bignoniaceen, Apocynaceen, Polygalaceen, 

 Anonaceen, Menispermaceen, Leguminosen, Passifloraceen und Cucur- 

 bitaceen eine hervor .^agende Rolle spielen, bilden ein dichtes Ge\\irr 

 nicht nur zwischen den Stämmen, sondern auch über den Kronen der 

 Urwaldbäume, so daß in den Wald selbst nur selten ein Sonnenstrahl 

 hineindringen kann, und das Unterholz, das sich aus Vertretern der ver- 

 schiedensten Familien zusammensetzt, durch Armut an leuchtenden 

 oder großen Blüten auffällt. Die Epiphytenvegetation ist deshalb hier 

 unten auch eine weniger reiche, als \ielfach angenommen Avird. Sie ent- 

 faltet sich aber desto üppiger in den Kronen der Bäume, wo sie mehr 

 Licht und Luft findet. Sie besteht hauptsächlich aus Farnen, Araceen, 

 gewissen Orchideengesohlechtern und Bromeliaceen. 



Schon bei 800 m treffen wir die Baumfarne an die dann der Vege- 

 tation der mittleren Höhenzone das typische Gepräge geben. Bei 1000 m 

 werden die Palmen seltener, die Bäume sind dicht mit Moosen, Farnen, 

 Araceen und vielen anderen Epiphyten, besonders Orchideen, G esneraceen, 

 Melastomataceen u. a. bedeckt. Wir treten in die Gebirgsnebelwalder 

 ein. Die Bäume bestehen hier aus anderen Typen als wir sie bisher kennen 

 gelernt haben. Dilleniaceen, Elaeocarpaceen (Sloanea), Weinynannia- 

 Arten, besondere Geschlechter der Rubiaceen, Rosaceen, Anonaceen usw. 

 prädominieren. Das Unterholz ist reich an interessanten, oft schönblütigen 

 Sträuchern, besonders da, wo an den steileren Abhängen Licht und Luft 

 mehr Zutritt haben. Eine besonders reiche Entwicklung haben hier die 

 Farne erfahren, die nicht nur als kleine oder größere Epiphyten die Bäume 

 bedecken, sondern auch terresterisch in zahlreichen Arten anzutreffen 

 sind. Wir nähern uns nun auch der hauptsächlichsten Verbreitungszone 

 der Orchideen. 



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