143 



vollkommener Versalzung für den Menschen, die meisten Tiere und 

 Pflanzen unbewohnbar sein würde. Chenopodiaceen, einige Amaran- 

 taceen, Zygophyllumavten, Aizoaceen, Tamarisken und einige Gräser 

 aus der Gattung Sporobolus müßten dann, das ganze Land überziehen 

 und statt des großen Artenreichtums, zu dem 119 Pflanzenfamilien 

 beitragen (Im Bereiche der Garckeschen Flora von Nord- und Mittel- 

 deutschland 103 Familien!) würde das Pflanzenkleid S.-W.-Afrikas 

 trostlos graugrün und blütenlos erscheinen. Daß dies nicht so ist, 

 verdanken wir dem großen Reinemachen der Natur, denn das schnell 

 abfließende Wasser nimmt außer- den schweren Sedimenten alles 

 während des langen Winters an der Oberfläche der Gesteine durch 

 die Verdunstung angereicherte Salz, zu dem der Feldspat und Glimmer 

 unserer Massengebirge den größten Teil liefert, mit sich fort bis ins 

 Meer, wo es keinen Schaden mehr anrichten kann. Hätten wir in 

 S.-AV.- Afrika nur leise niederrieselnde Hegen, so würde als Folge, daß 

 alles AVasser vom Boden aufgenommen werden würde, das ausgeblühte 

 Salz wieder in das verwitterte Gestein hinabgedrückt werden und der 

 Versaly.ungsprozeß des Landes sofort beginnen. Daß noch viel zu 

 wenig Wasser ans dem Lande dem Meere zugeführt wird, oder besser 

 gesagt, daß die Natur die salzlösende Kapazität dieses Wassers 

 leider nur zum geringsten Teil ausnutzt, beweisen die Unterläufe aller 

 unsrer ins Meer mündenden Riviere, die alle total verbrackt sind, 

 ja die Verbrackung geht beim Swakop sogar über 100 km in das 

 Land hinein, bis über Salem*hinaus und zwar ist es nicht die eigent- 

 liche sandgefüllte Flußrinne, die verbrackt, sondern die höher gelegenen 

 Alluvialstreifen mehr oder weniger lehmigen Bodens zu deren beiden 

 Seiten. Es kommt das daher, daß der Boden dieser Streifen, unter 

 dem genau wie unter dem eigentlichen Sandbett der Grundwasserstrom 

 langsam seewärts zieht, eine viel größere Capillarität entwickelt als 

 der rein ausgewaschene kiesige Sand der Flutrinne, und da es in 

 der küstennahen Region der Ri vi erunter laufe so gut wie nie regnet, 

 so können auch die hier entstehenden dicken Salzkrusten nie wieder 

 aufgelöst und dem Grundwasser zum Weitertransport in aufgelöster 

 Form beigemischt werden, sondern werden immer dicker. Dabei 

 braucht, wie ich noch betonen möchte, das unter dem salzverkrusteten 

 Boden hinziehende Wasser gar nicht auffallend salzig zu schmecken, , 

 sondern kann noch ganz gut genießbares Trinkwasser darstellen. Die 

 Anabäume auf dem vollkommen verbrackten Boden bei Richthofen, 

 etwa 20 km von der Küste am Swakop gelegen, fühlen sich so wohl 

 wie auf dem noch ganz unversalzenen Boden 200 km weiter östlich 

 in Barmen und Okahandja, weil eben, wie gesagt, das immer neu 

 nachdrängende Grundwasser in Richthofen, wenn auch lange nicht so 

 salzarm wie das Wasser desselben Flusses in Okahandja, dem Baum- 

 leben noch nicht abträglich ist, denn ihre empfindlichen Wurzelenden 

 breiten sich nicht in der versalzenen Oberschicht aus, sondern hängen 



