DI FEDERICO PATETTA 11 



del 790 scrive a Coleo : " Primo sciat dilectio tua, quod miserante Deo, sancta eius 

 " eclesia in partibus Europe pacem habet proficit et crescit. Nam antiqui Saxones 

 " et omnes Frìsonum populi, instante rege Karolo, alios premiis et alios minis solli- 

 " citante, ad fidem Cliristi conversi sunt „ (1). 



Avvenne per altro una nuova sommossa dei Sassoni nel 792 e ad essa presero 

 probabilmente parte anche i Frisii, come si desume dalla vita di S. Liudgero, in cui 

 si narra che molti anni dopo il ritorno del Santo, " iterum operante Maligno ab orien- 

 " talibus Fresonibus nox infidelitatis magnae fuerat exorta „ (2). A capo di questo 

 moto stavano Unno ed Eilrat, certo due capi frisii, e la cosa dovette essere grave 

 e probabilmente estendersi anche alla Frisia media, poiché la vita di S. Liudgero 

 parla addirittura di una secunda expulsio servorum Dei a Fresia (3). Dopo un anno 

 si ritornò allo stato di prima, ma non sappiamo come (4), 



Forse (5) una rivolta o almeno un tentativo di rivolta ebbe ancora luogo nel 797, 

 parimenti in occasione di una rivolta dei Sassoni, ma anche qui ci mancano dati 

 precisi. Abbiamo così raccolte le poche notizie rimasteci sulla Frisia dalla fine del 

 settimo alla fine dell'ottavo secolo. Da esse, a nostro avviso, si deduce che una vera 

 conquista non ebbe forse mai luogo. È probabile che fin da epoca antica, poi di nuovo 

 alla fine del secolo settimo, i Frisii abbiano dovuto riconoscere la supremazia franca, 

 come più volte lo dovettero i Sassoni, che pur non si potevano certo dire conquistati. 

 Questa supremazia, scossa negli ultimi anni di Ratbodo per le condizioni interne del 

 regno franco, si rafforza dopo la morte di questo principe, ma non basta ad intro- 

 durre il cristianesimo oltre la Frisia occidentale, anzi non è forse estesa di fatto 

 oltre ai paesi di confine. Nel 734 qualche scorreria dei Frisii (niniis crwdeliter rebel- 

 lantem) dà occasione alla spedizione di Carlo Martello. Il duca Bobone, fraudolento 

 consigliere, resta ucciso, e non abbiamo, dopo lui, memoria di altri duchi. Per vero 

 dire dopo il 734 le notizie storiche sui Frisi sono così scarse, che nulla si può affer- 

 mare con certezza; pure non è improbabile che effetto della devastazione della Frisia 

 sia stato lo scioglimento di quel vincolo, che pare unisse prima le varie popolazioni 

 fra di loro (6), e che d'allora in poi gli abitanti dei singoli pagi siano vissuti indi- 

 pendenti (7). Questa disgregazione, favorita dalle condizioni topografiche, doveva ren- 

 dere più difficile una conquista militare, e nel medesimo tempo liberare i Franchi da 

 ogni serio pericolo di guerra. Colla diffusione del cristianesimo dovette naturalmente 

 estendersi di paese in paese anche 1' autorità o l' influenza franca, favorita, secondo 



(1) Monum. Alcuiniana, p. 166. Si ricordi che appunto nel 789 i Frisi si uniscono all'esercito di 

 Carlo Magno. 



(2) Vita S. Lìudg., 1. e, p. 411. 



(3) Vita 8. lAudg., p. 412. Cfr. 411: " et combustae sunt ecclesiae, servique Dei repulsi... „ 



(4) La Vita, 1. e, dice solo: " post anni ciroulum effugatae sunt tenebrae radiantis erroris... , 



(5) Aeel e SiMsoN, II, 135. L'unica testimonianza è negli Ann. Lauresh., ad a. 797 (M. 6. H. SS., 

 I, 37), dove si dice che dopo la sottomissione dei Sassoni Carlo Magno : " tulit inde aut obsides aut 

 " de ipsis quantum ipse voluit, et de Frisiones similiter ,. 



(6) L'antica costituzione della Frisia è del resto quasi completamente sconosciuta. Cfr. Waitz, 

 D. Vg., Ili, 118. 



(7) Cfr. WrLLiBALDi, Vita S. Benedicti, 1. e, p. 463 : ' (Gens Fresonum) quae interiacentibus aquis 

 " in multos agrorum dividitur pagos, ita ut, diversis appellati nominibus, unius tamen gentis pro- 

 " prietatem portendunt „. Aicuino, 1. e: " ...antiqui Saxones et omnes Frisonum popuU „. 



