10 LA LEX FRISIONUM 



ad evidenza l'erroneità dell'opinione di Richthofen, che crede la nostra legge promul- 

 gata poco dopo la pretesa conquista del 734. 



Nel 755 (1) S. Bonifazio, già vecchio, si recò nella Frisia inedia, vi fece gran 

 numero di conversioni e vi fu trucidato dai p'agani. Dopo la sua morte pare che il 

 cristianesimo non abbia fatti grandi progressi fino all'epoca delle missioni di S. Wil- 

 lehado e S. Liudgero. Quest'ultimo, certo non prima del 777(2), cominciò la sua 

 predicazione nel pago Ostergo, dove era stato ucciso S. Bonifazio, e continuò fino al 

 782 784, quando fu costretto alla fuga per gii avvenimenti, di cui diremo. 



Nel 779 (3), nello stesso pago incomincia l'apostolato di S. Willehado. Egli vi 

 trovò molti cristiani (4), ma anche un gran numero di pagani (5); in seguito volle 

 penetrare nella Frisia orientale, ma minacciato di morte dovette fuggire. Allora 

 Carlo Magno gli diede incarico di predicare il cristianesimo ai Sassoni, come egli 

 fece infatti nel pago Wigmodia con tanto successo, che anche i Frisii confinanti 

 promisero di convertirsi (6). Ciò avveniva nel 781. Invece nel 782 scoppiò la rivolta 

 dei Sassoni capitanati da Witukint, ed anche la Frisia orientale e media ritornò 

 pagana (7). 



Seguirono le nuove spedizioni di Carlo Magno contro i Sassoni, ma dei Frisii 

 non si fa parola, ed è quindi probabile, che essi si sottomettessero dopo la sconfitta 

 dei Sassoni, senza attendere che Carlo Magno entrasse nel loro territorio (8). Verso 

 quest'epoca, cioè verso il 785, si pone la conquista della Frisia orientale, ma come 

 abbiamo detto, senza la minima testimonianza delle fonti. 



Che la Frisia fosse comunque sottomessa è provato dal fatto che S. Liudgero, 

 due anni e sei mesi dopo la sua fuga, vi ritornò incaricato da Carlo Magno della 

 predicazione nella Frisia orientale (9). 



Troviamo poi una preziosa notizia in una lettera di Alenino, che in principio 



" paganam Fresoniim visitavit... Per omnem igitur Fresiam pergens, verbura Domini, pagaaioo re- 

 " pulso ritu, instanter praedicabat , ...Postquam igitur fìdei, ut praediximus , per Fresiam iuluxerat 

 " splendor... , (segue la narrazione del martirio). 



(1) La data è controversa. Oelsner ed altri, contro la testimonianza della vita, la pongono nel- 

 l'anno 754 (Oelsnek, Excurs VI, Das Todesialir des Bonifaz, p. 489-94). V. contro C. Will, citato da 

 Wattembaoh, GescMchtsq., I, 127, n. 4. 



(2) Vita S. Liudgeri, e. 15, 18: M. G. H. SS., II, 408, 410. Cfr. Abel, Excurs II (p. 539-540), Ueb. 

 die chron. Anordnung der Missionsthatigheit des h. Liudger, e per contro RicHTHorEN, Zur lex Sax., 

 p. 161-62, n. 2». 



(3) Vita S. Willehadi, M. G. H. SS., II, 380-81. 



(4) È notevole clie nella sua vita si dice che questi erano stati convertiti da S. Bonifazio, non 

 parlando di missioni posteriori, e nemmeno di S. Liudgero. 



(5) Vita, 1. e: ' Gentilium quoque quàm plurimam catervam... ibidem baptizavit ,. 



(6) Vita, p. 881. I Frisi conflinanti col pago Sassone Wigmodia erano probabilmente gli abitanti 

 alla riva orientale della Weser, in un territorio occupato poi dai Sassoni. 



(7) Vita S. Liudgeri, 18 (1. e, p. 410): " ...consurresit radix scelerum Widukint, dux Saxonum 

 ' eatenus gentilium, qui evertit Frisiones a via Dei, combussitque ecclesias et expulit Dei famulos, 

 " et usque ad Fleo fluvium fecit Fresones Christi fidem relinquere, et immolare idolis, iuxta morem 

 " erroris pristini „. Cfr. Vita S. Willehadi, 6 (1. e, p. 381-82); Annales Laurissenses ad a. 784: ' tunc 

 " rebellati sunt Saxones more solito, et cum eis pars aliqua Frisonum , (M. G. H. SS., I, 166). 



(8) Richthofen, Zur lex Sax., p. 161 e Untersuch., 393 scrive: " Bis 785 wiitliete der Kampf in 

 " Sachsen und Friesland ,, ma è affermazione arbitraria per quanto riguarda i Frisi. 



(9) Vita S. Liudgeri, 1. e, p. 410. 



