DI CARLO CIPOLLA 113 



in vino, olio, frumento, che si aveva avuto nell'Istria, la quale provincia poteva quindi 

 abbondantemente pagare il tributo per la presente prima indizione (anno 538); vi 

 annuncia Cassiodorio ch'egli colà manderà Lorenzo, affinchè vi comperi derrate e le 

 trasporti a Ravenna. Le ep. 23-4 sono contemporanee alla precedente, collegandosi 

 per argomento alla medesima. Né mi allontano sostanzialmente dal Tanzi, giudicando 

 che le epistole 25-7 (le quali trattano della carestia nella Venezia e nella Liguria) 

 formino un gruppo speciale, contemporaneo presso a poco al gruppo precedente e 

 quindi da porsi sotto l'anno 538, o in quel torno ; parla della carestia anche Tep. 28, 

 che forse è del medesimo tempo. Ben è vero che vi si discorre anche della vittoria 

 riportata, in suolo italico, sopra i Burgundi , al principio del regno di Vitige, e quindi 

 nel 537; ma non pare che di quel fatto d'armi vi si parli come di un avvenimento 

 proprio recentissimo. 



Concludendo : forse le pili antiche lettere Cassiodoriane risalgono agli ultimi anni- 

 dei V secolo, ma il corpo epistolare abbraccia soltanto il periodo 509-538. Il Gau- 

 denzi (1) pare inclinato a ritenere che di niuna lettera si possa proprio provare che 

 sia posteriore alla XII ep. 12, che egli crede scritta alla fine del 537, e alla XII, 

 ep. 16, per la quale si accontenta dire ch'essa è anteriore al 1° gennaio 538. Questo 

 non toglie che si possa ritenere almeno probabile che alcune epistole siano del 538. 



Ci rimane a dire della prefazione con cui la raccolta ha principio. Essa non 

 riguarda solamente i primi dieci libri,' ma ancora gli ultimi due, sebbene per questi 

 Cassiodorio abbia scritta una speciale prefazione. Tant'è vero che in quella dichiara 

 di aver messo insieme dodici libri (" bissena librorum ordinatione „) di epistole, com- 

 prendenti quanto egli aveva scritto " in Quaesturae, Magisterii ac Praefecturae di- 

 " gnitatibus „ (2). Da quella prefazione spira un'aura tranquilla di pace, sicché la 

 diremmo scritta piuttosto prima che dopo le ultime lettere del XII libro, e senza dubbio 

 anteriormente ai fatti lagrimosi, che andavano sfasciando il regno ostrogoto negli ultimi 

 tempi di re Vitige. Anche questa prefazione non sarà dunque posteriore al 538 o 

 al 539. L'uno o l'altro di questi due anni può venir accolto come quello in cui Cassio- 

 dorio pose in pubblico i suoi Libri Variarum (3). 



Poco dopo egli si ritirò dagli affari, e ciò avvenne, per quanto si può conget- 

 turare, fra il 539 e il 540 (4). 



(1) Vopera dì Cassiodorio, ecc., Atti e Meni. Eom., Ili serie, III, 295. 



(2) Queste parole non distruggono il nostro sospetto clie le epistole 40-1 del II libro possano 

 anche essere state scritte da Cassiodorio prima di venir fatto Questore, cLiè una eccezione non in- 

 frange la regola. L'epistolario poi è una scelta, secondo Hasenstab, Studien, p. 30. 



(3) Se crediamo al Mommsen (nell'ediz. di Jordanes, p. XLI) le Varieté furono pubblicate proprio 

 nel 538. Usenek, Anecdoton, p. 71, ritiene clie le ultime lettere delle Variae spettino al 538, e di 

 qui deduce cbe l'intera raccolta non possa essere stata messa insieme prima di quell'anno, mentre 

 d'altro lato sappiamo che non può essere posteriore al 540, nel quale anno, colla espugnazione di 

 Kavenna, ebbe termine anche l'officio di Cassiodorio. Ma, secondo quanto abbiamo veduto, questi 

 termini, l'ultimo specialmente, appariscono come troppo indeterminati. 



(4) Cfr. Gaudenzi, Op. cit., loc. cit., p. 297. — Wattenbach, Deutsche GescMchtsquellen, 4* ed., 

 I, 60, espresse l'opinione che Cassiodorio si ritraesse dagli affari subito dopo la rovina di Vitige, e 

 quindi nel 540. 



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