LA. VITA SCIENTIFICA. DI GIOVANNI FLECHIA 143 



un adeguato concetto dell'importanza che, nei migliori anni della sua attività di 

 studioso, per gli studi suoi avevano acquistato le indagini comparative e storiche 

 della Germania intorno ai fenomeni della loquela. Che dovrebbe mai dirsi, se meri- 

 tassero menzione, dei retori che, pretendendola ad eredi degli umanisti del rinasci- 

 mento, negli studi classici non facevano altro che continuare l'opera infelice delle 

 scuole gesuitiche ed alla lingua nostra ed a quella dei nostri padri non chiedevano 

 se non il servigio di supplire al pensiero ? Ne al negletto od anche spregiato esame 

 diligente dei fenomeni della parola potevano essere compenso le tentate costruzioni 

 di teoriche del linguaggio per opera della pura speculazione: teoriche le quali fon- 

 date ora su questa, ora su quella dottrina filosofica, senza tener conto dei fatti, dai 

 fatti dovevano venire distrutte. Erano non soltanto vani ma dannosi ardimenti, come 

 tutti quelli onde trae origine ed alimento la presunzione di sapere e di poter inse- 

 gnare ciò che s'ignora. Questo stato di cose doveva essere ricordato per rendere, 

 come conviensi, manifeste le difficoltà che Giovanni Flechia ebbe a superare nel 

 divenire un glottologo e per rendere manifesto l'amore che lo trasse ad imprendere 

 ed a continuare sino al termine della vita studi comparativi e storici di lingue e 

 soprattutto di dialetti italiani. 



Già da parecchi anni egli attendeva a tali studi quando, nel 1860, per opera 

 di Terenzio Mamiani, ministro della pubblica istruzione, egli venne chiamato ad in- 

 segnare, come professore ordinario, grammatica comparata delle lingue indoeuropee 

 e sanscrito nell'Università di Torino (1). In luogo di Domenico Capellina, già vicino 

 alla tomba, egli fu invitato a leggere il discorso inaugurale degli studi del nostro 

 Ateneo. Lo compose in breve tempo, valendosi del ricevuto incarico per dimostrare, 

 innanzi ad un uditorio numeroso ed in notevole parte sceltissimo, in una festa acca- 

 demica d'insolita solennità (2), l'importanza del sanscrito per l'investigazione dello 

 stato preistorico della civiltà indogermanica. Il discorso fu giudicato degno, per pregi 

 scientifici, delle piìi illustri Università, ma non appagò interamente i desideri dei 

 semidotti: l'uomo di scienza aveva sdegnato i lenocinì della retorica (3). Ne, come 

 insegnante, si mostrò mai meno sdegnoso d'ogni artificio per allettare discepoli. Im- 

 memore di se stesso, sulla cattedra egli non ebbe mai altro desiderio che quello di 

 esporre il maggior numero possibile di nozioni scelte fra le piìi certe e le piìi utili, 

 in forma severamente esatta e lucida, e soprattutto d'avvezzare gli allievi al modo 

 pili rigorosamente scientifico di considerare i fenomeni della parola, con cura spe- 

 ciale della parte fonologica. In tutte le sue lezioni, troppo sovente estese oltre al 

 limite di tempo da molti altri insegnanti appena toccato, principalmente in quelle 

 di glottologia italiana, e nelle conferenze della scuola di magistero, la facilità, la 

 fede profonda, l'entusiasmo con cui insegnava e sovente le stesse sue digressioni 

 soverchie palesavano l'uomo che discorre di verità lungamente meditate e divenute 

 parte grandissima della sua vita intellettuale. Così egli iniziò nell'Ateneo torinese e 

 vi continuò per trent'anni un insegnamento che destò od almeno accrebbe in piti 



(1) Coa R. decreto dell'll agosto. 



(2) Addì 16 novembre 1860. 



(3) V. Effemeride della puVblica istruzione, anno 1", n° 12, 1° die. 1860, p. 203. — Gazzetta uffi- 

 ciale del regno, 17 nov. 1860, appendice. 



