LA VITA SCIENTIFICA DI GIOVANNI FLECHIA 151 



ond'egli viveva. Essi ne attraevano a se il pensiero anche in ore che dovevano 

 essere ore di riposo. Un'intima forza, ch'egli non poteva vincere neppur volendo, come 

 lo costringeva a meditare intorno ai problemi della parola italiana, cosi lo traeva 

 a parlarne, anche trovandosi fra persone poco esperte, poco amiche di sì fatti studi, 

 anche non senza pericolo che il dialogo diventasse monologo. Ritornò alle sue indagini 

 dopo una grave sventura ond'ebbe un dolore ineffabile (1): in esse s'immerse di 

 nuovo, come avrebbe detto il suo poeta, " con l'animo che vince ogni battaglia „. 

 Come mai avvenne che un investigatore sì felicemente acuto, dotto, indefesso non 

 abbia dato alla scienza, alla patria, la grande opera che s'attendeva da lui solo, od 

 almeno uno di quei lavori di maggior estensione che troviamo promessi qua e là 

 negli scritti suoi ? Di certo non bastarono a distorlo le cure della vita pratica e 

 nemmeno quelle della scuola, sebbene da molti anni due insegnamenti gli fossero 

 affidati ed egli sia sempre stato un professore, quanto indulgente verso gli allievi, 

 altrettanto severo verso se stesso. Ne basta considerare la lunghezza e la difficoltà 

 del lavoro d'indagine e d'ordinamento per una materia qual è quella in cui il suo 

 ingegno si travagliava, lavoro a cui egli non potè porre mano prima dell'età matura. 

 Occorre pensare come e quanto la difficoltà gli fosse accresciuta dalla scrupolosa 

 severità della sua coscienza d'uomo di studio, la quale lo traeva ad estendere oltre 

 il solito limite di tempo quella preparazione che, presentemente, avide impazienze 

 volgari non di rado tendono ad abbreviare oltremisura e quasi a sopprimere. Un 

 bisogno potentemente sentito d'irreprensibile esattezza, anche nelle più minute par- 

 ticolarità, lo distoglieva da lavori di grande ampiezza e l' induceva a spendere 

 tempo, sapere, ingegno, attività in monografie con cui egli reputavasi in dovere di 

 dar prove de' suoi studi e del suo buon volere ad istituti scientifici cui egli appar- 

 teneva di corrispondere a cortese insistenza d' inviti. Vuoisi inoltre por mente a 

 quel certo difetto di risolutezza che non poche volte s' è fatto manifesto in lui e 

 forse non solo nella vita di studio. Se poi a tali cause d'indugi nell'età ancor atta 

 a fatiche intellettuali aggiungeremo, per gli ultimi anni, la crescente debolezza senile 

 e la malferma salute, probabilmente ci meraviglieremo assai meno del lavoro non 

 compiuto ed impareremo ad ammirare assai più quant'egli seppe condurre a termine. 

 V'ha negli scritti suoi la prova d'una dottrina e d'un' energia mentale che da non 

 pochi autori di grossi volumi e d'un'interminata serie d'opuscoli ben gli potrebbero 

 venire invidiate. Quale profitto da quegli scritti abbia tratto l'etimologia neolatina, 

 in particolar guisa l'italiana, mostra, dalla prima all'ultima pagina, il recente lessico 

 latino-romanzo di Gustavo Korting. 



Oltre a quella vita intellettuale che i suoi lavori attestano, un'altra, quanto 

 meno intensa altrettanto più varia, appariva in lui a chi avesse opportunità di cono- 

 scerlo a fondo e di scorgere così almeno una parte di quanto la sua modestia na- 

 scondeva. Fra le ricerche più minute, fra gli studi più originali, più veramente suoi, 

 egli seguiva con vigile cura e con amore i progressi più considerevoli di tutta la 

 glottologia indogermanica : come il saggio greco , invecchiava imparando molto , e, 

 come soltanto i pochi suoi pari sogliono, imparando volentieri anche dai giovani. Era 



(1) V. sopra, nota 4 a p. 149. 



