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bello il vedere questo maestro leggere, colla più benevola disposizione d'animo, i libri 

 dei glottologi che furono detti neogrammatici, sebbene vera assimilazione d'idee nuove 

 non gli riuscisse piìi molto facile. Era bello il vedere questo vecchio sapiente pive- 

 roneae meditare sui volumi in cui la scienza del nostro secolo raccolse le sentenze 

 dei sapienti dell'India (1). Era bello il vedere si vivo ancora nell'etimologo, nel dia- 

 lettologo il senso della poesia: bello l'udirlo discorrere dell'Alighieri, del Manzoni, 

 del Leopardi, dello Heine come di vecchi amici non mai dimenticati, tanto fin la 

 ultima età sua era rimasta fedele ai nobili amori della lontana giovinezza (2). Ne 

 si può ricordare senza meraviglia che quest'uomo trovava ancora ogni giorno, quando 

 era a Torino, il tempo necessario per iscorrere i giornali politici e letterari reputati 

 pili utili alla sua cultura, e che nessuno studioso, per quanto umile ed oscuro fosse, 

 gli chiedeva inutilmente un colloquio o scrivendo si rivolgeva a lui per un consiglio 

 senz'averne cortese risposta. 



Questa ricchezza di vita intellettuale Giovanni Flechia conservò mirabilmente 

 sino a tarda età, anche piìi a lungo che la robustezza del corpo. Era nel 1890 ormai 

 vicino all'anno ottantesimo: ai pericoli della vecchiaia s'aggiungeva da non breve 

 tempo un indurimento d'arterie ; il cuore soprattutto era offeso. La sua alta per- 

 sona s'incurvava da non pochi anni; il volto, un bel volto di vecchio che un ar- 

 tista avrebbe sì volentieri ritratto come viva immagine d'apparente severità e di bontà 

 vera, profonda, dava per lo piìi segno di stanchezza sempre maggiore ; mentre aUa 

 vista rimaneva ancora quasi intiera l'antica forza, l'udito aveva perduto gran parte 

 della propria finezza; il camminare, e di ciò soprattutto soleva lagnarsi, gli riusciva 

 sempre piìi malagevole. Ed egli continuava a vivere studiando ed insegnando ed 

 almeno sette erano le ore ch'egli dava regolarmente, ogni settimana, al nostro Ateneo. 

 Nel parlare della scienza sua lo sguardo, la voce non di rado sembravano d'uomo 

 ringiovanito e ricordavano certe trasfigurazioni che non furono ne saranno dimenticate 

 dagli antichi discepoli d'un altro insigne maestro, Giovanni Maria Bertini. Ma le 

 digressioni, le distrazioni fattesi più frequenti, più lunghe rendevano meno efficace 

 la dotta e calda parola del glottologo. Venne infine, nell'autunno dell'anno testé 

 ricordato, un giorno in cui una più chiara coscienza del proprio stato, il concetto 

 ch'egli aveva dei doveri d'un professore universitario e della forza che occorre per 

 adempierli lealmente, la memoria dell'alto esempio dato ai colleghi da un vecchio 

 ed illustre amico suo, Ercole Ricotti, e di certo anche la generosa bontà di cui ono- 



(1) Bohtlingk, Indische sprìlcke, St. Petersburg, 1863-5. 



(2) Poco amò nella sua vecoliiezza il romanzo ed il dramma, ne ebbe molte seduzioni per lui 

 certa lirica recente in cui pareva ch'egli scorgesse più artificio che vera arte. In ore insonni della 

 notte leggeva le lettere di Cicerone. 



