160 FELICE RAMORINO 



CAPITOLO PRIMO 

 Dei componimenti metrici con errori di prosodia. 



1. Prendiamo le mosse dal fatto che mentre nell'età classica le persone colte 

 avevano un sentimento vivissimo della quantità naturale dei suoni vocalici, e quindi 

 un orecchio abituato a tutte le finezze prosodiche della lingua (superbissimum aurium 

 iudicium, dice Cicerone), coU'andar del tempo questo sentimento vivo della quantità 

 si venne affievolendo, sicché le leggi prosodiche si imparavano più presto alla scuola 

 e dai libri che non si succhiassero col materno latte od apprendessero dal gran 

 maestro d'ogni lingua che è l'uso. Questo fenomeno vogliamo qui studiare in tutte 

 le sue manifestazioni, e, se è possibile, nelle sue cause. Lo riscontreremo: a) nelle 

 testimonianze dei grammatici; b} nelle iscrizioni lapidarie in versi che giunsero a 

 noi; e) negli scrittori. 



2. — Testimonianze dei Grammatici 

 relative al decadere del senso prosodico. 



Durante il primo secolo dell'era volgare non si può dire che dai grammatici si 

 accenni a titubanze o errori prosodici nella pronunzia comune. Sbagliava il Benloew 

 quando affermava (1) che già Quintiliano aveva men delicato il senso della quantità, 

 adducendone in prova che " pour Quintilien criminis causa formait un crétique et 

 un trochee „; dove il vero è che Quintiliano riteneva quell'espressione, com'è vera- 

 mente, uno spondeo preceduto da un eretico (2), e appunto dove parla di questo dà 

 prove manifeste del suo squisito sentimento della quantità (3). Ma nel secolo seguente 

 già abbiamo indizi delle prime incertezze che si manifestano nella pronunzia delle 

 vocali lunghe e brevi, e vediamo i grammatici discutere su questo o quel punto, e 

 stabilir norme per la retta pronunzia. Gellio, ad es., nel cap. 17° del quarto libro 

 d'elle " Notti Attiche „ rimprovera quelli che pronunziavano óbicere, cónicere, mbicere 

 allungata la vocale della preposizione iniziale mentre questa era di natura breve; e 

 insegna che in tali parole la lunghezza della prima sillaba proviene dalla posizione, 

 essendo tcere da iacere, e quindi l'i facendo uffizio e di consonante e di vocale in- 



(1) Précis d'une théorie des rythmes. 1" Partie, 1862, p. 60. 



(2) InsUt. Orai., IX, 4, 97. 



(3) Ad es. parlando della sillaba finale di frase oratoria, sostiene che suona meglio lunga che 

 breve: Neque... ego ignoro, in fine prò longa accipi hrevem, quia videtur aliquid vacantis temporis ex 

 eo quod insequitur accedere; aures tamen consiilens meas, intelligo multum referre verenelonga 

 sit quae claudit an prò longa. Neque enim tam plenum est dicere incipientem timere, ^qtiam illud ausus 

 est confiteri. IX, 4, 93. E : OpUme... iudioant aures quae piena sentiunt et parum expleta desiderant et 

 fragosis offenduntur et levibus mulcentur et contortis excitantur, ecc. ecc. Ibid., 116. 



