162 FELICE RAMORINO 



matica (1), ammette la possibilità che alcuno pronunzi la parola deos: producta priore 

 syllaba et correpta posteriore; e lo dice un barbarismo per transmutationem temporis. — 

 E venendo al suo commentatore Servio, la decadenza del sentimento quantitativo si 

 fa anche più palese, giacche ei confessa esplicitamente: difficilis est deprehensio circa 

 syllabas naturaliter longas (2). E per riconoscere se una vocale è lunga o breve, non 

 gli basta considerare quemadmodum natìiraliter proferantur, ma consiglia di badare 

 alla flessione, poniamo, obliqua, agli esempi metrici che si hanno a memoria, alla 

 pronuncia usuale dei composti, ad es. : si nescias qualis sit pius, ex compositione quae 

 est iMPius, qualis sit pi cognoscitur. E perchè questo ? Perchè la parola composta vien 

 pronunciata sdrucciola, e quando ciò avviene, è segno che la penultima sillaba di 

 essa è breve: medias syllabas tribus niodis cognoscimus, positione et diphthongis et 

 ACCENTU (3). Dunque non più la quantità della penultima dà norma alla posizione 

 dell'accento, ma già, nell'uso, la posizion dell'accento serve di indizio della quantità : 

 accentus, quasi adcantus dictus quod ad cantilenam vocis nos facit agnoscere syllabas. 

 Che più ? Si va già disegnando nella fonetica latina quella mutazione per cui le 

 vocali lunghe anziché essere contraddistinte dalle brevi per una maggior durata, 

 prendono una coloritura diversa: e et o aliter sonant productae aliter correptae; nam 

 productum quando est, ore sublato vox sonat ut Roma; quando correptum de labris 

 vox esprimitur ut rosa. Item e quando producitur vicinum est ad sonum i litterae, ut 

 meta, quando autem correptum, vicinum est ad sonum diphthongi, ut equus (4). 



I difetti di pronunzia per riguardo alla prosodia è probabile fossero maggiori 

 nelle provincie, dove la tradizione classica importata non aveva avuto forza di im- 

 porre le sue leggi alla coscienza linguistica di barbari parlatori; ed ecco, a conferma. 

 Agostino, in principio del 5° secolo dirci esplicitamente: Afrae aures de correptione 

 voealium vel productione non iudicant " Doctr. Chriét., 4, 24 (5) „. Il che ripeterà, qualche 

 decennio più tardi, il grammatico Consenzio: si quis dicat orator correpta priore 

 syllaba, quod ipsum vitium Afrorum speciale est (6). 



Si vede adunque manifestamente che durante il 3° e i" secolo si è già fatto un 

 bel cammino nella pronunzia volgare delle vocali, rispetto alla loro quantità. Che 

 cosa avrà dovuto avvenire nel 5°, in mezzo al trasformarsi della coltura e dato il 

 nuovo indirizzo che il pensiero andava prendendo sotto l'impulso della nuova trion- 

 fante religione ? In questo secolo possiamo ancora addurre la testimonianza del 

 grammatico Agkecio, che s'affanna, pognamo, a distinguere vae interiectio dolentis e 

 VE coniunctio subiunctiva (7) ; e dell' Appendix Probi, che insegna differenza tra mutum 

 e mutuum, cornua e corna, fructus e fructuus, attestando con ciò stesso che le finali 

 di queste voci non erano ben distinte dalla comune pronunzia. 



(1) Keil, 4, p. 392, 11. 



(2) Keil, 4, p. 423, 33; cfr. p. 450 e 451 (Servius, De finaUhus), e cfr. p. 522 (Seb&ii Explan. in 

 Donatum). 



(3) Keil, 4, p. 451, 9. 



(4) Servii Conim. in Donatum, Keil, 4, p. 421, 17. 



(5) Cfr. De musica, lib. 2° (ediz. Benedettini, tomo I, col. 459), dove in un dialogo tra maestro 

 e discepolo, questi dice di non avvertire differenza prosodica tra primus ab oris e primis ab oris ; 

 e si Ila bisogno di ricorrere alle leggi grammaticali per correggere il barbarismo. 



(6) Keil, 5, p. 392. 



(7) Keil, 7, p. 114, 21. 



